Comprendere gli Episodi Bipolari: Cause, Sintomi e Gestione

Il disturbo bipolare è una malattia mentale in cui l'umore di una persona cambia erraticamente da eccessiva attività e ottimismo a depressione e letargia, quindi un altro termine usato per il disturbo è maniaco-depressione. La malattia causa gravi problemi nel gestire relazioni, lavoro e può persino portare a condizioni che minacciano la vita come anoressia o anche suicidio. È importante per i pazienti gestire la condizione ed evitare trigger per episodi maniacali o depressivi il più possibile.

Cause Genetiche

• Gli episodi bipolari si verificano quando l'equilibrio chimico del cervello diventa erratico. La ragione specifica per questo non è ancora ben compresa ma la malattia sembra avere una componente genetica, con la tendenza per episodi bipolari a verificarsi in famiglie. La maggioranza delle persone sviluppa sintomi nella tarda adolescenza o prima età adulta. Alcuni, tuttavia, iniziano ad avere sintomi da bambini e alcuni non fino a mezza età o oltre. La condizione colpisce sia uomini che donne.

Tipi di Episodi

• I due episodi bipolari sono principalmente Maniacale, che è lo stadio eccessivamente eccitato e Depressivo, che è lo stadio pessimista, depresso. A volte i due stadi sono Misti in cui lo stadio eccitato è anche accompagnato da depressione. Una forma lieve dello stadio Maniacale è chiamata Ipomaniacale.

Alcol e Droghe

• La persona con malattia bipolare dovrebbe evitare di bere bevande alcoliche o prendere qualsiasi farmaco non prescritto dal loro medico. I cambiamenti che alcol e droghe fanno nella chimica cerebrale possono innescare episodi seri. Per esempio, tranquillanti potrebbero spingere la persona bipolare verso la depressione, mentre anfetamine potrebbero portare a uno stato iper.

Farmaci

• Certi farmaci da prescrizione sono progettati per aiutare persone con malattia bipolare, ma possono anche innescare episodi quando sono cambiati, iniziati, o improvvisamente interrotti. In effetti, un farmaco progettato per aiutare una fase del disturbo, per esempio un antidepressivo per l'episodio depressivo potrebbe far oscillare l'equilibrio troppo indietro portando a mania. Anche alcuni farmaci comuni venduti senza ricetta come quelli contenenti caffeina o corticosteroidi possono innescare mania. È vitale che i farmaci siano ben monitorati.

Mancanza di Sonno

• Cattive abitudini di sonno possono causare alla persona bipolare di oscillare da un episodio all'altro. Il sonno è essenziale e la mancanza di sonno in particolare può risultare in mania. Cambiamenti nelle abitudini di sonno risultanti da viaggi, un nuovo lavoro, o cambiamenti familiari possono innescare episodi.

Stress

• Lo stress in sé non causa la malattia bipolare ma situazioni stressanti possono innescare episodi. Mentre nessuno può evitare lo stress interamente, le persone con malattia bipolare devono imparare cosa innesca i loro episodi. Monitorando e riducendo lo stress prima che diventi travolgente, possono essere in grado di ridurre l'impatto prima che porti a un episodio di mania o depressione.

Episodi Stagionali

• La stagione dell'anno sembra influenzare molte persone con disturbo bipolare. Episodi di mania sono più prevalenti in estate mentre la depressione avviene più spesso in inverno.