Disturbo bipolare infantile: segnali, sintomi e diagnosi

Una sfida diagnostica

Il disturbo bipolare (malattia bipolare) è una malattia mentale con frequenti oscillazioni tra poli estremi: mania e depressione. Colpisce principalmente adulti, ma diagnosi in bambini/adolescenti sono frequenti. Meno comune in età pediatrica, viene spesso scambiato per ADHD per sovrapposizione sintomatologica.

Sonno ridotto

Bambini/adolescenti bipolari sembrano aver bisogno di molto meno sonno dei coetanei. Restano svegli fino a tardi, dormono 4-6 ore/notte, ma il giorno dopo non mostrano segni di stanchezza.

Comportamento grandioso

Segni di grandiosità o assenza di regole. Esempi: credersi superumani (volare, acrobazie pericolose), comportarsi da figure autorevoli, impartire ordini a genitori e insegnanti.

Pensieri accelerati

Salti continui tra argomenti nel parlato o attività nel gioco, come se la mente corresse. Comportamento che capita a tutti i bambini quando eccitati, ma nei bipolari è frequente e senza causa apparente.

Iper-sessualità

Comportamenti iper-sessuali: linguaggio sessualmente esplicito in età precoce, atteggiamenti flirtanti prima della maturità emotiva. Toccare/stringere genitali degli adulti incontrati.

Altri sintomi

Logorrea e distraibilità eccessive, irritabilità/ostilità se richieste non soddisfatte, euforia, scarso giudizio, allucinazioni.