Salute e malattia
Il disturbo bipolare può anche essere definito come maniaco-depressione, che è un disturbo caratterizzato da episodi alternati di depressione e mania. Può essere grave se non trattato. Il disturbo bipolare può iniziare nella prima infanzia o prima infanzia, ma può anche iniziare improvvisamente durante l'adolescenza. Il disturbo bipolare non è solitamente diagnosticato fino ai tardi anni dell'adolescenza, ma i genitori di bambini con disturbo bipolare possono a volte identificare passate caratteristiche bipolari durante l'infanzia e l'età infantile del bambino. Secondo la Mayo Clinic, il disturbo bipolare colpisce circa l'1% della popolazione adolescenziale.
Il disturbo bipolare è caratterizzato da estremi cambiamenti d'umore. I bambini con disturbo bipolare sperimenteranno periodi rotanti di depressione e mania. Durante gli episodi depressivi, i bambini possono sentirsi estremamente tristi, irritabili e possono avere pochissima energia. Durante gli episodi maniacali, i bambini possono sentire agitazione, euforia ed avere energia eccessiva. Gli adulti con disturbo bipolare tipicamente hanno episodi di mania che durano settimane o mesi alla volta; tuttavia, i bambini sono più propensi a ciclare rapidamente tra depressione e mania. Infatti, i bambini possono passare da uno stato di depressione a uno stato di mania ogni poche ore o giorni in casi molto gravi.
Secondo la Bipolar Kids Organization, i bambini con disturbo bipolare possono mostrare rabbia esplosiva e distruttiva con poca o nessuna provocazione. Questi bambini possono essere oppositivi e possono anche sperimentare estrema ansia da separazione. I bambini con disturbo bipolare anche o non dormono abbastanza o dormono troppo. Alcuni possono avere problemi con incubri e enuresi notturna. Questi bambini possono essere impulsivi e avere difficoltà a prestare attenzione. Alcuni possono anche sperimentare allucinazioni o delusioni.
Il disturbo bipolare rientra in quattro categorie. Il Bipolare I è la forma più comunemente diagnosticata di disturbo bipolare. È caratterizzato da episodi ciclici di depressione e mania. Il Bipolare II è caratterizzato da episodi di ipomania con episodi depressivi in mezzo. Secondo la Mayo Clinic, l'ipomania non è un episodio maniacale conclamato, ma è piuttosto un periodo di mania moderata che cicla con episodi depressivi. La Mayo Clinic spiega che la ciclotimia è una forma meno grave di disturbo bipolare caratterizzata da oscillazioni d'umore. Gli individui con ciclotimia ciclan ancora tra episodi maniacali e depressivi moderati, ma questi episodi sono meno gravi di quelli nel disturbo bipolare e durano per durate più brevi. Infine, il disturbo bipolare NOS (non altrimenti specificato) è una categoria usata per quei bambini che non si adattano a una delle suddette categorie o quelli che stanno appena iniziando a mostrare alcuni sintomi bipolari.
I genitori di bambini con disturbo bipolare a volte ricordano che da neonati i loro figli avevano difficoltà a calmarsi e dormire. Potrebbero anche essere estremamente attaccati e avere terribili scoppi d'ira. Il disturbo bipolare può inizialmente manifestarsi nei bambini come sola depressione. Tuttavia, man mano che crescono la condizione può progredire in disturbo bipolare e gli episodi maniacali si verificheranno. In alcuni casi, un evento traumatico può innescare l'inizio degli episodi di mania.
Il disturbo bipolare è una condizione a vita e richiede trattamento costante. Il trattamento solitamente implica farmaci per stabilizzare l'umore, consulenza, psicoterapia e scelte di stile di vita sane. Scelte di stile di vita sane includono mangiare una dieta nutriente e ottenere adeguate quantità di esercizio. Inoltre, i bambini con disturbo bipolare dovrebbero essere educati sui pericoli dell'uso di droghe illegali nel caso potrebbero considerare l'uso di droghe illecite per automedicarsi. Il trattamento ha più successo quando tutta la famiglia è coinvolta con il piano di trattamento e quando l'intera famiglia partecipa alle sessioni di terapia.
Secondo la Bipolar Kids Organization, il disturbo bipolare può essere diagnosticato erroneamente come disturbo da deficit di attenzione e iperattività. In alcuni casi il disturbo bipolare e l'ADHD possono anche verificarsi insieme, rendendoli condizioni comorbide. Altre condizioni che possono essere diagnosticate erroneamente per il disturbo bipolare o apparire insieme al disturbo bipolare sono: disturbo della condotta, depressione, disturbo d'ansia generalizzato, disturbo di panico, disturbo oppositivo-provocatorio, disturbo esplosivo intermittente, disturbo ossessivo-compulsivo, sindrome di Tourette e disturbo reattivo dell'attaccamento. Inoltre, a volte il disturbo bipolare può essere diagnosticato erroneamente per schizofrenia, disturbo da stress post-traumatico e disturbo borderline di personalità.
Disturbo bipolare