Salute e malattia
Non sarebbe raro sentire un genitore lamentarsi degli sbalzi d'umore di un adolescente. Questi possono essere attribuiti a squilibri ormonali e pressione dei coetanei che accompagnano quegli anni. Ma se questi sbalzi coinvolgono attività intensamente energizzate di lunga durata o periodi estremamente depressivi, quell'adolescente potrebbe avere il disturbo bipolare.
Una diagnosi medica di disturbo bipolare dice che il paziente ha sbalzi d'umore che possono negativamente influenzare la sua vita. Un episodio maniacale è generalmente pieno di alta energia e attività multiple non focalizzate, mentre una modalità depressiva può essere caratterizzata da estrema letargia, pensieri auto-svalutanti e lunghi periodi di sonno. Per gli adolescenti, gli umori maniacali e depressivi possono esibire sintomi specifici. In generale, adolescenti e famiglie dovrebbero considerare terapia familiare ed educazione sul disturbo bipolare.
Gli episodi maniacali per gli adolescenti sono molto simili a quelli per gli adulti, ma forse più difficili da controllare. Gli adolescenti possono avere temperamenti più brevi, parlare di molte cose diverse e prendere decisioni più rischiose come impegnarsi in crimini giovanili. I comportamenti sessuali possono anche aumentare ed essere quasi ossessivi nei pensieri sessuali. Gli adolescenti maniacali potrebbero anche avere deliri di grandezza, portando a comportamenti rischiosi perché possono sentirsi invincibili. Il sito Family First Aid suggerisce che fornire agli adolescenti un ambiente tranquillo e coinvolgerli in attività fisiche controllate come lo sport può aiutare a ridirezionare l'energia.
La depressione adolescenziale può coinvolgere sensazioni fisiche di affaticamento e problemi di sonno. Possono sembrare tristi e annoiati per lunghi periodi. Sentimenti personali di colpa, ansia e disperazione possono accompagnare gli adolescenti con disturbo bipolare. Una preoccupazione è che, come altri pazienti, c'è un rischio di suicidio. Circa il 10-20% dei pazienti bipolari completa il suicidio. I genitori dovrebbero cercare attenzione immediata se sono espressi discorsi o pensieri di suicidio.
Il sito Family First Aid elenca anche comportamenti che possono indicare disturbo bipolare in un adolescente. I genitori dovrebbero diffidare di comportamento auto-distruttivo, pensieri di scappare e isolamento. Allucinazioni e abuso di sostanze dovrebbero anche preoccupare. Anche se diagnosticati, gli adolescenti possono ancora negare di essere in un umore specifico. I disturbi dell'umore possono anche essere ereditari nelle famiglie, quindi altri familiari non trattati dovrebbero dare il buon esempio cercando trattamento.
Durante la diagnosi, un medico può cercare di escludere altri disturbi. Il disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) e il disturbo da abuso di sostanze potrebbero dover essere esclusi, poiché entrambi hanno sintomi che potrebbero assomigliare a mania o depressione. Se un paziente è già diagnosticato con depressione unipolare, i medici possono anche assicurarsi che gli antidepressivi prescritti non stiano causando mania da aumento di sostanze chimiche cerebrali che promuovono energia aumentata. In questi casi, farmaci anti-maniacali possono anche essere prescritti.
Disturbo bipolare