Salute e malattia
Statistiche del National Institute of Mental Health rivelano che fino a 5,7 milioni di adulti americani soffrono di disturbo bipolare dell'umore. La causa esatta della condizione rimane sconosciuta, tuttavia cause ereditarie e squilibri della chimica cerebrale sono fattori noti che contribuiscono alla sua prevalenza. La terapia farmacologica combinata con interventi psicosociali sono usati per aiutare gli individui ad affrontare questa condizione.
Il disturbo bipolare, noto anche come disturbo maniaco-depressivo, è una malattia mentale in cui una persona è soggetta a estremi cambiamenti di personalità e umore. La condizione è caratterizzata da fluttuazioni d'umore dove una persona attraversa un periodo di mania, o estrema felicità, e poi passa in un periodo di profonda depressione. Gli episodi possono durare da alcune settimane a mesi alla volta. Nella maggior parte dei casi, il trattamento farmacologico è necessario, tuttavia gli interventi psicosociali sono anche utili quando usati insieme al farmaco.
Gli interventi psicosociali per il disturbo bipolare includono psicoeducazione, psicoterapia individuale, e auto-aiuto e gruppi di supporto. La teoria dietro questi approcci si basa sul fornire all'individuo gli strumenti necessari per affrontare la sua condizione mentre vive una vita normale. Contesti sociali sono usati come ambienti di apprendimento, dove gli individui possono meglio comprendere e controllare i sintomi della loro condizione. Questi interventi sono tipicamente organizzati da professionisti del trattamento che lavorano in team. Psichiatri, terapeuti, e case manager giocano ciascuno un ruolo specifico nel piano di trattamento del cliente.
Gruppi di auto-aiuto e supporto sono composti da individui con disturbo bipolare, così come amici o familiari che cercano di capire meglio come la condizione influisce sulla vita quotidiana. I gruppi di auto-aiuto forniscono un contesto dove gli individui possono condividere esperienze e imparare come affrontare meglio la loro condizione. Sia l'auto-aiuto che i gruppi di supporto forniscono un contesto sociale in cui le problematiche intorno alla malattia possono essere discusse. Poiché periodi di isolamento possono accompagnare questa condizione, i gruppi di supporto ricordano ai partecipanti che ci sono altri che stanno attraversando esperienze simili.
Gli interventi di psicoeducazione sono specificamente progettati per educare gli individui sui sintomi della loro malattia. Comprendendo la natura ciclica dei disturbi bipolari, gli individui possono meglio riconoscere quando avvengono cambiamenti, e come affrontarli. Durante episodi di mania, una persona può esibire comportamenti selvaggi, o volatili, che vanno da promiscuità sessuale ad avventure che minacciano la vita. E mentre ogni persona ha il proprio set individuale di sintomi, essere in grado di identificare segni di remissione può aiutare ad evitare possibile ospedalizzazione. Gli individui sono anche educati su come il loro trattamento farmacologico aiuta a regolare i sintomi del disturbo.
Gli interventi psicosociali che usano psicoterapia sono progettati per affrontare i specifici processi di pensiero che contribuiscono ai sintomi del disturbo bipolare. I terapeuti possono lavorare da uno di molti diversi metodi di psicoterapia. Terapia cognitivo-comportamentale, terapia interpersonale, e terapia dialettico-comportamentale sono alcuni degli approcci usati per affrontare problematiche intorno al disturbo bipolare. Le terapie cognitivo-comportamentali trattano specificamente schemi di pensiero e come influenzano la percezione, emozioni e comportamenti di un individuo. L'obiettivo è sostituire processi di pensiero negativi con positivi. Le terapie interpersonali si concentrano sulle relazioni di una persona e su come contribuisce a interazioni e risultati relazionali. La terapia dialettico-comportamentale usa modelli di rinforzo positivo e negativo, o terapia comportamentale, come modello per il trattamento. Questo modello è combinato con un tipo di terapia cognitiva dove la percezione di una persona riguardo agli estremi, o opposti, è esaminata.
Disturbo bipolare