Salute e malattia
La causa esatta del disturbo bipolare non è stata ancora determinata. Il pensiero predominante nei campi della ricerca psichiatrica e medica è che sia una combinazione di fattori biologici, genetici e ambientali. I seguenti sono gli influssi biologici più comunemente citati associati al disturbo bipolare.
Una teoria è che il disturbo bipolare rimanga dormiente fino a quando non viene attivato o innescato da qualche processo biochimico, come l'ipersecrezione di un ormone dello stress, il cortisolo, o un afflusso eccessivo di calcio nelle cellule cerebrali.
Un team di ricercatori dell'Università di Glasgow e dell'Università di Edimburgo ha pubblicato prove genetiche nel 2005 che un gene danneggiato, noto come fosfodiesterasi 4B (PDE4B), potrebbe essere collegato all'insorgenza di certi disturbi mentali come il disturbo bipolare e la schizofrenia.
Dimensioni ridotte di tre regioni chiave del cervello sono state trovate comuni tra i pazienti bipolari: la corteccia frontale (giudizio, pianificazione, concentrazione, inibizione ed espressione), l'ippocampo (elaborazione e distribuzione delle informazioni) e il nucleo caudato (regolazione e organizzazione delle informazioni).
Si pensa che la malattia bipolare sia influenzata dal ritmo circadiano del corpo, la regolazione quotidiana dei processi biochimici, comportamentali e fisiologici del corpo che includono temperatura corporea, attività cardiaca, livelli ormonali, veglia, sonno e alimentazione.
La costituzione biologica della famiglia ha una grande influenza sulla malattia bipolare. Circa il 50% delle persone con disturbo bipolare ha un parente con il disturbo, e un individuo con un genitore bipolare ha una probabilità del 15-25% di avere la stessa condizione.
Non ci sono prove dirette che colleghino definitivamente la malattia bipolare a un certo fattore causale, biologico o di altro tipo.
Disturbo bipolare