Salute e malattia
La parola "comorbida" è usata per descrivere malattie o disturbi secondari o terziari che esistono in una persona in aggiunta a una malattia primaria. Per esempio, la dipendenza da droghe è spesso detta essere comorbida con altre malattie mentali. Queste malattie secondarie o terziarie si crede che interagiscano tra loro e con la malattia primaria, e si pensa che abbiano un effetto sulla prognosi o decorso di ogni condizione, secondo l'Istituto Nazionale sull'Abuso di Droghe. La comorbidità non deve essere confusa con la multimorbidità, che si riferisce a multiple malattie esistenti nella stessa persona senza una primaria, o "indice", disturbo.
Ci sono diversi modi in cui molteplici disturbi possono essere considerati comorbid. Il più semplice è la causazione diretta, in cui una malattia causa l'altra. Nel modello dei fattori di rischio associati, i fattori di rischio per le due malattie sono strettamente correlati — per esempio, fumo e abuso di alcol possono causare enfisema e cirrosi epatica. Nel modello eterogeneo, i fattori di rischio per le due malattie non sono correlati tra loro, ma entrambi i fattori di rischio potrebbero essere correlati a entrambe le malattie — per esempio, fumo ed età presenti in una persona con cancro ai polmoni e cardiopatia ischemica. Il modello finale di comorbidità è l'indipendenza, in cui due malattie secondarie si rivelano essere sintomi di una terza malattia — per esempio, mal di testa da tensione e ipertensione essendo sintomi di feocromocitoma.
L'indice di Charlson è usato per predire la probabilità di mortalità a un anno (cioè, morte entro un anno) in un paziente con disturbi comorbid. Usa 19 categorie di comorbidità per calcolare il punteggio di un paziente; più alto il punteggio, più probabile che il paziente non sopravviva all'anno. Anche se l'indice di Charlson è lo strumento di misurazione della comorbidità più ampiamente usato, molti fornitori di salute e ricercatori ora usano l'indice di Elixhauser, che misura la comorbidità usando 30 condizioni.
Uno dei tipi più comuni di comorbidità è quello tra dipendenza da droghe e altri disturbi mentali. In alcuni utenti, l'uso di droghe scopre sintomi latenti di malattie mentali come schizofrenia, disturbo bipolare e depressione. Altri diventano dipendenti da droghe mentre si auto-medicano una malattia mentale. Per esempio, c'è una forte connessione tra schizofrenia e dipendenza da nicotina. La ricerca ha mostrato che le particolari anomalie cerebrali associate con la schizofrenia aumentano gli effetti gratificanti (per esempio, il rilascio di dopamina) associati con la nicotina. In aggiunta, dipendenza da droghe e disturbi mentali sono spesso correlati agli stessi fattori sottostanti, come vulnerabilità genetiche e traumi infantili precoci.
Anche se molti farmaci sono stati provati efficaci nel trattamento di dipendenza da oppioidi, nicotina e alcol, c'è stata poca ricerca su questi farmaci come trattamenti per malattie mentali comorbide. Molti consumatori di droghe con condizioni comorbide hanno raggiunto svolte con terapie comportamentali come terapia comportamentale dialettica, trattamento comunitario assertivo e persino terapia di esposizione. Poiché condizioni fisiche comorbide spesso condividono aspetti di gestione della malattia, sono spesso trattate insieme da specialisti. Per esempio, un paziente con diabete e cardiopatia ischemica così come vari fattori di rischio cardiovascolari come ipertensione sarà trattato principalmente in una clinica cardiovascolare.
Affrontare la malattia mentale