Salute e malattia
L'asma colpisce milioni di persone ogni anno: si stima che oltre 300 milioni di individui nel mondo ne soffrano. Un attacco d'asma può essere un'esperienza terrificante, poiché le vie aeree si restringono rendendo difficile respirare. La vita con l'asma è unica per ogni persona; i casi possono essere lievi o gravi, e molti superano la maggior parte dei sintomi in età adulta.
La belladonna è una pianta velenosa originaria dell'Eurasia, oggi diffusa anche negli Stati Uniti. Presenta bacche nere e fiori campanulati di colore rossastro. Da secoli se ne estrae una tintura alcaloide per uso medico, impiegata per cinetosi, ulcere peptiche, sindrome dell'intestino irritabile e crampi mestruali grazie alle sue proprietà miorilassanti. Alcuni studi ne suggeriscono l'utilità nel ridurre i tremori del morbo di Parkinson.
I polmoni portano ossigeno nel corpo. Nell'asma, le vie aeree si restringono causando mancanza di respiro, respiro sibilante, tosse e sensazione di soffocamento. Le vie aeree degli asmatici reagiscono in modo avverso agli allergeni atmosferici, provocando gonfiore di bronchi e alveoli e produzione di muco nel tentativo di espellere l'allergene.
Già nell'Ottocento la belladonna veniva usata contro l'asma. Le sue proprietà antinfiammatorie riducono il gonfiore di bronchi e alveoli durante un attacco o nell'asma cronico. Come tintura rilassante, previene le secrezioni limitando la produzione di muco e la pressione da edema. È anche un espettorante efficace: favorisce l'espulsione di muco e allergeni senza gli spasmi di tosse tipici dell'attacco d'asma. Se monitorata correttamente, è sicura sia per bambini che per adulti.
Chi assume belladonna può sperimentare vertigini, visione offuscata e sonnolenza marcata; pertanto non deve guidare né usare macchinari pesanti. L'alcol intensifica questi effetti. Non esistono studi conclusivi sulla sicurezza in gravidanza o allattamento: le donne in queste condizioni devono consultare il medico prima di assumerla.
La belladonna va usata con cautela in ogni condizione di salute. Derivando da una pianta velenosa, può essere molto dannosa se usata impropriamente. Rischi maggiori sussistono per chi soffre di glaucoma o megacolon tossico. È controindicata in caso di ostruzione delle vie urinarie e malattie renali, poiché l'organismo non riesce a filtrare adeguatamente le tossine.
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