Salute e malattia
Prima della medicina moderna, le erbe erano uno dei mezzi principali per trattare disturbi in tutto il mondo. Oggi riacquistano popolarità come alternativa o complemento alla medicina occidentale. Esistono cure erboristiche tradizionali per quasi tutti i mali, le più popolari: immunostimolanti, depurative, stimolanti, sedative.
Immunostimolanti: tra i tonici più apprezzati in medicina alternativa. Aglio tra i più potenti. Secondo MedHerb.com, allicina (composto attivo) è antimicrobico ad ampio spettro: antifungino, antibiotico, antiparassitario, antivirale, antiprotozoario. Astragalo pregiato in MTC per secoli, utile per stanchezza cronica e disfunzioni immunitarie. Echinacea rimedio nativo americano per raffreddore. Altri: reishi, pau d'arco, ginseng siberiano.
Digestive: zenzero e menta per nausea e mal di stomaco; noce nera (mallo) per lieviti e parassiti intestinali. Psyllium e cascara sagrada: effetti digestivi popolari.
Stimolanti/energizzanti: combattono affaticamento: yerba maté, ginseng coreano, efedra cinese (ephedra sinica). Sedative per ansia e insonnia: radice di valeriana, nepeta (catnip), passiflora, kava kava (rimedio tradizionale Pacifico).
Rimedi erboristici in varie preparazioni. Scegliere quella appropriata aumenta efficacia e riduce rischi. Via orale più diretta: solo per sostanze non tossiche per ingestione. Tè, infusi, decotti, tinture, pillole, polveri.
Cataplasmi e impacchi per applicazione topica su ustioni, distorsioni, traumi. Cataplasma: pestare erbe in mortaio, ammollo in acqua calda, porre in tessuto poroso, applicare su pelle. Bagni erboristici: altro mezzo popolare per assorbire principi attivi. Erbe fresche tritate per assorbimento diretto alcaloidi attraverso la pelle.
Le erbe possono modificare l'effetto di certi farmaci. Consultare un professionista medico prima di iniziare un regime erboristico, soprattutto se si soffre di condizioni croniche o gravi.
Fitoterapia