Salute e malattia
L'unguento nero è un trattamento alternativo per il cancro che contiene l'ingrediente derivato dalla roccia ittammolo. I sostenitori affermano che brucia via il cancro della pelle senza colpire i tessuti circostanti, mentre gli oppositori illustrano i pericoli citando un caso in cui una donna ha perso il naso dopo averlo usato.
L'unguento nero è una medicina topica alternativa. È anche noto come unguento da estrazione, perché spesso usato per portare ascessi, cisti e schegge in superficie. È frequentemente usato sui cavalli, ma anche dalle persone. Controversamente, è anche un trattamento alternativo per il cancro della pelle: invece di scegliere l'escissione chirurgica, alcuni applicano l'unguento nero. I sostenitori affermano che uccide le cellule tumorali senza danneggiare i tessuti circostanti.
L'ingrediente principale è l'ittammolo, un composto chimico estratto da roccia sedimentaria. È l'agente estrattivo, solitamente in concentrazioni del 20%. Gli ingredienti rimanenti sono una base di olio, cera d'api o acqua; erbe antinfiammatorie come arnica, echinacea e calendula; alcool fenilico; e sanguinaria, un'erba che presumibilmente aiuta a dissolvere lesioni cutanee. Alcuni produttori aggiungono cloruro di zinco in concentrazioni oltre il 40%, ma ci sono prove che questa concentrazione può causare cicatrici. Altri sostituiscono il DMSO per parte del cloruro di zinco, affermando che il DMSO favorisce l'assorbimento dell'ittammolo senza cicatrizzare la pelle.
Per ascessi, schegge o cisti, gli utenti spargono un sottile strato di unguento direttamente sull'area interessata ogni 24 ore finché il problema non viene in superficie. Per il cancro della pelle, applicano un sottile strato sui nei o lesioni cancerose, coprono con una benda e ripetono ogni 24 ore finché non si forma una spessa crosta profonda, chiamata escara. Mantengono l'escara coperta finché non si secca completamente e cade. Dopo che l'escara cade, i sostenitori dicono che il cancro dovrebbe essere completamente sparito.
Poca ricerca scientifica corrobora le affermazioni che ittammolo o sanguinaria uccidano le cellule del cancro della pelle. L'unguento nero è un agente corrosivo. Alcuni unguenti contengono persino acido solforico e possono causare gravi ustioni cutanee. Una donna ha perso il naso e gran parte delle guance perché il suo naturopata le aveva prescritto l'unguento nero per un rigonfiamento sul naso. La FDA ha bandito Alpha Omega, l'azienda che forniva l'unguento al naturopata, dalla produzione della sua pomata Cansema. Tuttavia, Alpha Omega ha ricostruito il laboratorio che la FDA aveva demolito e opera ancora in Ecuador.
Il rispettato praticante di medicina integrativa Andrew Weil, M.D., è un sostenitore dell'unguento nero contenente sanguinaria. Dice di averlo usato personalmente per rimuovere escrescenze cutanee (skin tags). Non approva, tuttavia, l'uso per lesioni cancerose. Raccomanda di consultare un dermatologo se si teme di avere un cancro della pelle, piuttosto che tentare di trattarlo con l'unguento.
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