Salute e malattia
La bacca di vitex è anche nota come agnocasto, pepe dei monaci. Proviene da un piccolo arbusto nativo del Mediterraneo e Asia centrale. Usata da millenni in medicina tradizionale. Ha lievi effetti collaterali e può interagire con certi farmaci.
I benefici sono noti da millenni. Usata soprattutto dalle donne per stimolare la lattazione e alleviare problemi mestruali. Si dice che nel Medioevo i monaci la usassero per ridurre il desiderio sessuale e mantenere il celibato.
Oggi usata per problemi mestruali: sindrome premestruale, irregolarità, mastodinia, amenorrea, sintomi menopausa. Anche per acne e alcuni tipi d'infertilità.
Usata come integratore. La bacca matura essiccata è preparata come estratto liquido o solido in compresse e capsule. Nel libro "The Second Spring", il Dr. Maoshing Ni raccomanda integratori di vitex per sintomi menopausa (non contiene estrogeni/progesterone vegetali): 500-1000 mg al giorno.
Secondo il NCCAM, non associata a effetti collaterali gravi, ma può causare vertigini, eruzioni acneiformi, cefalea e problemi gastrointestinali.
Donne in gravidanza, allattamento, che assumono pillola anticoncezionale o hanno condizioni ormono-sensibili, non dovrebbero prenderlo (può influenzare livelli ormonali). Chi assume farmaci dopaminergici dovrebbe evitarlo (può influenzare il sistema dopaminergico cerebrale).
Secondo NCCAM, alcuni studi mostrano benefici per sindrome premestruale, ma senza conclusioni ferme. Piccoli studi suggeriscono utilità per mastodinia e alcuni tipi d'infertilità; prove insufficienti.
Gli integratori non sono regolamentati dalla FDA. Le erbe possono essere messe in commercio basandosi su interpretazioni dei produttori. Alcune interferiscono con farmaci. Prima di aggiungere un integratore, consultare il proprio medico.
Fitoterapia