Salute e malattia
La corteccia di ciliegio selvatico, corteccia del Prunus serotina che cresce in tutti gli USA, è usata in medicina alternativa come sedativo della tosse e astringente. Contiene diverse sostanze chimiche con effetti medicinali, ed era usata in medicina tradizionale per alleviare la tosse. È anche raccomandata per alcuni disturbi digestivi per i suoi effetti astringenti (costrizione tissutale e limitazione secrezioni).
La corteccia si raccoglie dal Prunus serotina, membro della famiglia Rosaceae di piante e alberi fioriti. La corteccia è ruvida e marrone, l'albero arriva a 30 m, diametro 1,2-1,5 m. Si raccoglie in autunno ed essicca prima di macinare in polvere per uso medicinale.
Sostanze chimiche naturali nella corteccia: benzaldeide, prunasina (genera piccole quantità di cianuro), acido eudesmico, tannini (agenti coloranti in legno, uva, tè), cumarine, acido benzoico.
La corteccia polverizzata aggiunta a sciroppo serve come espettorante. L'espettorante allevia la tosse stimolando l'espulsione di muco denso. Le proprietà espettoranti derivano dal rilascio di acido prussico (acido idrocianico) dall'enzima prunasi nella corteccia. L'acido prussico stimola prima la respirazione (azione espettorante), poi seda il riflesso della tosse, calmando la tosse. La corteccia agisce anche come astringente, alleviando diarrea e mal di stomaco costringendo i tessuti gastrointestinali.
La corteccia rilascia composti a base di cianuro. Benefici a dosi raccomandate, ma nocivi a grandi dosi o uso prolungato. Inoltre, preparazioni di corteccia di ciliegio selvatico possono causare sonnolenza.
Un dosaggio può consistere in: 0,5-2 g polvere, tè da 1 cucchiaino polvere, 1-2 g estratto fluido, 2-4 ml tintura, 2,5-10 ml sciroppo. Tre dosi al giorno raccomandate finché tosse o altri sintomi scompaiono. Polvere, estratto, tintura e sciroppo disponibili da rivenditori di medicina naturale ed erboristi.
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