Clonazione Genica: Applicazioni, Benefici e Impatto

Secondo il Progetto Genoma Umano, la clonazione genica avviene quando "un frammento di DNA di interesse da un organismo [viene trasferito] a un elemento genetico auto-ricplicante come un plasmide batterico", dove può essere copiato. La clonazione genica ha molti benefici, dal permettere agli scienziati di combattere le malattie alla creazione di organi tanto necessari per i pazienti in attesa di trapianti, al miglioramento del gusto e della qualità del cibo che mangi, fino al ripopolamento di popolazioni animali in pericolo.

Studio dei Disturbi Genetici

Gli scienziati possono usare la clonazione genica per combattere le malattie isolando un gene che causa la malattia. Dopo che gli scienziati studiano e prendono campioni da diverse famiglie che condividono un disturbo genetico simile, possono capire quale gene è responsabile della causa del disturbo. La tecnologia della clonazione genica può poi portare alla scoperta di una cura per il disturbo permettendo agli scienziati di sostituire geni sani a quelli indesiderabili.

Sostituzione di Organi

I progressi nella clonazione genica permettono agli scienziati di approfondire la scienza della produzione di organi. C'è la speranza che alla fine la clonazione genica permetta agli scienziati di far crescere organi individuali da usare nei pazienti che necessitano di un trapianto. Secondo The Gene School, nel Regno Unito, gli scienziati hanno trovato un modo per inserire DNA umano in pesci, conigli, maiali, pecore, mucche e topi. Poiché molti medici hanno iniziato a studiare l'uso di organi di maiale per i trapianti, l'inserimento di DNA umano negli organi di maiale potrebbe significare trapianti più sicuri, più efficaci con organi più forti. Man mano che la ricerca sulle cellule staminali (il prelievo di cellule da tessuto embrionale) avanza, gli scienziati potrebbero eventualmente essere in grado di far crescere organi individuali.

Cibo Migliore

In agricoltura, la clonazione genica permette agli agricoltori di replicare le loro colture e animali da allevamento più forti invece di ricorrere all'incrocio, che può ridurre il rischio di malattie. La clonazione elimina anche l'incertezza dalla riproduzione animale. Invece di incrociare la mucca con la struttura più carnosa con la mucca con la seconda struttura più carnosa nella speranza di produrre una terza mucca grande, un agricoltore potrebbe semplicemente clonare la mucca più grande e garantire la qualità del suo bestiame.

Ripopolamento degli Animali

Secondo il Progetto Genoma Umano, la clonazione genetica riproduttiva potrebbe anche portare al ripopolamento di specie in pericolo. Nel 2001 un bue selvatico chiamato gaur fu il primo animale selvatico in pericolo a essere clonato. Anche se il giovane bue chiamato "Noah" morì appena 48 ore dopo la nascita da una mucca "madre" che aveva ospitato l'embrione, ispirò l'espansione dello studio della clonazione di animali selvatici. Più tardi quell'anno in Italia, una pecora selvatica in pericolo chiamata muflone fu clonata con successo e, a dicembre 2009, era ancora viva. All'inizio del 2009, scienziati britannici furono persino in grado di far rivivere una razza estinta di stambecco clonandone il DNA. Anche se lo stambecco non visse più di pochi mesi, la sua nascita dimostrò che gli scienziati sono più vicini a trovare un modo per riportare in vita animali in pericolo e persino estinti.