Salute e malattia
Il disturbo dell'elaborazione sensoriale (DES), precedentemente chiamato disfunzione dell'integrazione sensoriale, è una condizione in cui i sistemi sensoriali del corpo non si coordinano bene con il cervello. Per esempio, un bambino con DES potrebbe avere un udito perfetto, ma essere comunque incapace di percepire i suoni normalmente. Il DES può influenzare uno qualsiasi dei sensi del corpo, inclusi tatto, udito, vista, olfatto e gusto. Può causare ipersensibilità, iposensibilità o entrambe contemporaneamente. I segni del DES sono numerosi e vanno da stranezze lievi e quasi impercettibili a comportamenti dirompenti estremi.
L'iper- e ipo-sensibilità uditiva sono le forme più comuni di DES. I segni di ipersensibilità includono comportamenti come evitare rumori forti. Alcuni bambini sono così sensibili che si coprono le orecchie e scattano in un capriccio se provi a portarli in un'area con un mix di suoni, come un negozio affollato. Al contrario, il bambino potrebbe essere facilmente distratto da suoni appena percettibili agli altri.
I bambini iposensibili spesso hanno bisogno di più stimolazione di quella che l'ambiente fornisce, quindi creano il loro stesso rumore. Spesso non rispondono quando chiamati, o dicono "Cosa?" spesso durante le conversazioni. Guardando la televisione, alzeranno il volume a livelli eccessivi.
L'ipersensibilità visiva si manifesta sotto forma di evitamento di luce e colori. I bambini possono sviluppare mal di testa guardando la TV o usando il computer. Spesso evitano il contatto visivo e si strofinano frequentemente gli occhi. Movimenti semplici come una foglia che ondeggia potrebbero distrarli.
L'iposensibilità visiva è spesso diagnosticata come miopia o ipermetropia. Tuttavia, un bambino con DES di solito ha problemi sia con la visione da vicino che da lontano, poiché è un problema cognitivo piuttosto che strutturale dell'occhio. Confondono facilmente lettere e forme. Spesso mostrano segni di dislessia e tendono a scrivere con una pendenza marcata. Quando vengono mostrate due immagini, hanno difficoltà a trovare le differenze.
Un bambino con ipersensibilità tattile può diventare estremamente agitato anche per una leggera pacca. Di solito preferisce un certo capo di abbigliamento rispetto ad altri, sentendo che alcuni vestiti sono dolorosi. Per evitare di essere toccati, spesso si tengono lontani dagli altri. Possono preferire i bagni alle docce, poiché il getto della doccia può sembrare doloroso.
L'iposensibilità al tatto può manifestarsi in eccessiva affettuosità, con il bambino che cerca abbracci da tutti quelli che incontra. La loro tolleranza al dolore è alta e potrebbero non accorgersi nemmeno quando si feriscono. Altri bambini possono lamentarsi che il bambino gioca in modo troppo rude. Spesso il bambino cercherà ambienti di gioco che offrono la maggior stimolazione come fango e sabbia.
La reazione eccessiva agli odori è un segno di ipersensibilità olfattiva. Questo può manifestarsi come alimentazione selettiva. Possono evitare certi luoghi a causa del loro odore, e possono dire apertamente alle persone che puzzano. Colonia e profumo sono particolarmente fastidiosi per questi bambini.
Un bambino iposensibile ha difficoltà a discriminare tra diversi odori. Il bambino non noterà il proprio odore corporeo. Questa condizione può essere pericolosa se il bambino non è in grado di distinguere sostanze velenose.
Il segno più comune di ipersensibilità orale è l'alimentazione selettiva. Il bambino può basare la sua preferenza sul gusto o sulla consistenza. Può preferire solo cibi e bevande caldi o solo freddi. Per i bambini con questa condizione, andare dal dentista è un'esperienza veramente terrificante. Eviteranno anche probabilmente di lavarsi i denti.
Un bambino che tende a mettere oggetti in bocca frequentemente mostra segni di ipo-sensibilità orale. Spesso sbavano perché non riescono a sentire la sensazione della saliva. In contrasto con i bambini ipersensibili, questi bambini amano il dentista. Potrebbero non avere preferenze per un dato cibo, ma invece usare sale, zucchero e salsa piccante in eccesso.
I bambini ipersensibili al movimento eviteranno attrezzi da ginnastica nel parco giochi come altalene e bilici. Anche salire le scale può spaventarli. Questi bambini appaiono sedentari e preferiscono rimanere seduti, e tendono ad aggrapparsi agli oggetti quando sono in piedi. Quasi mai amano sport di qualsiasi tipo, anche andare in bicicletta.
Il bambino con iposensibilità è un cercatore di rischi. Cercano stimoli, che possono manifestarsi come iperattività. Spesso amano girare sulle sedie da ufficio, saltare sui mobili e schiantarsi contro le cose, incluse altre persone. Non sembrano mai stancarsi di correre e saltare e non sembrano mai avere problemi di vertigini, anche dopo aver girato per diversi minuti.
I genitori dovrebbero tenere a mente che un bambino potrebbe mostrare segni di sia ipo- che iper-sensibilità nella stessa area sensoriale. Per esempio, il bambino che urla per un tocco leggero potrebbe essere indifferente a una ferita da puntura. Dovrebbero anche tenere a mente che quasi tutti i bambini hanno un certo grado di varianza sensoriale, e non dovrebbero necessariamente considerarla anormale. Questi comportamenti diventano un problema solo quando sono eccessivi o mettono il bambino in pericolo. Se sospettate che vostro figlio abbia un problema, dovreste rivolgervi a uno psicologo certificato per la diagnosi.
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