Ormoni tropici: master regulators dell'asse endocrino

Definizione e gerarchia

Ormoni tropici (trofici) stimolano ghiandole endocrine bersaglio a secernere i propri ormoni. Formano gli assi ipotalamo-ipofisi-ghiandola bersaglio.

Principali ormoni tropici

Ormone tropico	Sorgente	Ghiandola bersaglio	Ormone(i) bersaglio
TRH	Ipotalamo	Ipofisi anteriore	TSH, Prolattina
CRH	Ipotalamo	Ipofisi anteriore	ACTH
GnRH	Ipotalamo	Ipofisi anteriore	LH, FSH
GHRH / Somatostatina	Ipotalamo	Ipofisi anteriore	GH (stimola / inibisce)
TSH	Ipofisi ant.	Tiroide	T₄, T₃
ACTH	Ipofisi ant.	Surrene corticale	Cortisolo, androgeni, aldosterone
LH / FSH	Ipofisi ant.	Gonadi	Estradiolo, progesterone, testosterone

Principi regolatori

• Feedback negativo: Ormone bersaglio inibisce ormone tropico (es. cortisolo ↓ CRH e ACTH).
• Ritmi ultradiani/circadiani: Secrezione pulsatile (es. GnRH orario, cortisolo diurno).
• Feed-forward: Estrogeni feedback positivo → picco LH (ovulazione).

Disordini clinici

• Insufficienza ghiandola primaria → ↑ ormone tropico (es. ipotiroidismo primario: ↑ TSH).
• Malattia ipofisi/ipotalamo → ↓ ormone tropico → insufficienza secondaria (es. Sheehan: ↓ ACTH → insufficienza surrenale).
• Produzione ectopica (es. microcitoma polmone → ACTH → Cushing).

Gli ormoni tropici orchestrano l'omeostasi endocrina; loro misurazione distingue disordini primari vs secondari.