Salute e malattia
La serotonina è un neurotrasmettitore che trasporta gli impulsi nervosi dal cervello al corpo. Bassi livelli di serotonina possono causare depressione, bassa energia, mancanza di libido e disturbi del sonno. Poiché alti livelli di serotonina creano la sensazione di piacere, e la mancanza di serotonina può creare mancanza di piacere, uno squilibrio di serotonina può anche essere un fattore contributivo nei disturbi da dipendenza.
Gli estrogeni sono l'ormone responsabile della sessualità femminile. Ci sono tre tipi di estrogeni nel corpo — estrone, estradiolo ed estriolo. Durante la menopausa, i livelli di estradiolo diminuiscono, contribuendo a sintomi come vampate di calore, depressione, ansia e affaticamento.
Poiché gli estrogeni sono necessari nella produzione di serotonina nel cervello, la diminuzione degli estrogeni che avviene durante la menopausa causa livelli più bassi di serotonina, così come i sintomi associati a bassi livelli di serotonina. I livelli tiroidei nel corpo sono anche strettamente associati agli estrogeni e possono diminuire durante la menopausa. Quando i livelli tiroidei sono diminuiti, i livelli di serotonina possono crollare, causando sintomi che imitano la depressione e altri disturbi neurologici.
Se soffrite di depressione, ansia, mancanza di libido, sbalzi d'umore, disturbi del sonno o altre condizioni fisiche causate da livelli abbassati di estrogeni durante la menopausa, il vostro medico può prescrivere un farmaco antidepressivo per aumentare i livelli di produzione di serotonina nel vostro cervello. Altri trattamenti includono la terapia della luce, che può aumentare la quantità di produzione di melatonina nel cervello. La melatonina è un ormone che aiuta ad aumentare la produzione di serotonina. È influenzata dall'esposizione alla luce, quindi l'uso quotidiano di una light box può aiutare ad aumentare la melatonina. La terapia ormonale sostitutiva (TOS) può anche essere prescritta dal vostro medico per uso a breve termine per alleviare alcuni dei sintomi della menopausa, ma poiché la terapia può aumentare l'incidenza di certi tumori del sistema riproduttivo, il suo uso deve essere attentamente monitorato dal vostro medico e non è suggerito come terapia a lungo termine.
Oltre alle terapie mediche tradizionali per aumentare la serotonina durante la menopausa, ci sono anche trattamenti erboristici che possono funzionare. L'iperico è uno dei rimedi erboristici più popolari per aumentare i livelli di serotonina nel cervello e aiutare ad alleviare i sintomi della depressione. Uno studio del 2000 all'ospedale St. John's Episcopal di Far Rockaway, New York, ha rilevato che il 47% dei pazienti a cui è stata data l'erba ha avuto un miglioramento dei loro sintomi di depressione, rispetto al solo 40% di quelli a cui è stato dato un farmaco antidepressivo. Gli integratori di triptofano aiutano anche ad aumentare la serotonina e i livelli di melatonina nel cervello, ma potete anche trovare triptofano negli alimenti, inclusi soia, semi di zucca, noci, piselli, semi di sesamo, cereali integrali, frutta e latticini a basso contenuto di grassi. Se mangiate questi alimenti con alimenti ricchi di carboidrati di alta qualità, il consumo di triptofano aumenta.
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