Salute e malattia
Sebbene gli estrogeni siano noti come ormoni femminili, sia i corpi femminili che maschili possono produrli. Il ruolo degli estrogeni nelle donne, tuttavia, è molto più significativo che negli uomini. Le donne hanno bisogno di estrogeni per regolare i cicli mestruali, stimolare la formazione delle caratteristiche fisiche femminili durante la pubertà, mantenere la lubrificazione vaginale, promuovere la funzione polmonare, mantenere la luminosità della pelle, proteggere le ossa e promuovere un sonno migliore. I prodotti a base di estrogeni sono disponibili sia in forme sintetiche che bioidentiche (naturali). Alcuni metodi di somministrazione ampiamente usati includono iniezione, pillole orali, cerotti cutanei, gel cutanei e supposte vaginali.
Tre tipi di estrogeni sono prodotti nel sangue: estradiolo, estriolo ed estrone. L'estradiolo è il tipo più prevalente ed è coinvolto in quasi tutti i sistemi del corpo umano inclusi osso, pelle, cervello e salute sessuale. L'estriolo influenza principalmente l'elasticità della pelle e il tessuto vaginale. L'estrone, il meno abbondante dei tre, agisce come un serbatoio che può essere convertito in estradiolo se necessario.
Le pillole di estrogeni possono innescare certe reazioni nel fegato, portando a un aumento di trigliceridi e altre sostanze pericolose che possono ostruire i vasi sanguigni. I cerotti di estrogeni possono essere allergenici per la pelle e causare arrossamento, eruzioni cutanee e irritazione. Un uso a lungo termine degli estrogeni può portare a un rischio più alto di cancro al seno, a causa della sua tendenza a promuovere la formazione di certi tumori sensibili agli estrogeni. Inoltre, secondo ricercatori dell'Università di Pittsburgh, gli estrogeni possono stimolare la crescita del cancro ai polmoni. Per quanto riguarda gli uomini che assumono estrogeni per trattare il cancro alla prostata, l'ormone potrebbe causare un aumento del rischio di infarto e trombosi nei polmoni. Altri effetti collaterali comuni degli estrogeni includono tensione mammaria, nausea, crampi addominali, vertigini, sanguinamento vaginale e diarrea lieve.
A differenza degli estrogeni che il corpo produce ogni giorno, il progesterone viene prodotto solo durante la seconda metà del ciclo mestruale di una femmina. Noto anche come "ormone della gravidanza", svolge un ruolo importante nel sistema riproduttivo femminile e nello sviluppo del feto. Altre funzioni del progesterone includono la regolazione della risposta immunitaria, la riduzione dell'ansia, la promozione dell'appetito e il mantenimento di un tratto digestivo sano. I prodotti a base di progesterone sono disponibili sia in forme sintetiche che bioidentiche. Alcuni metodi comuni di somministrazione del progesterone sono pillole o capsule orali, pastiglie, cerotti cutanei, creme e gel.
Gli effetti collaterali comuni del progesterone includono gonfiore, aumento di peso, tensione mammaria, dolore muscolare, crampi allo stomaco, cambiamenti d'umore e mal di testa. Tuttavia, alcuni assuntori di progesterone possono sperimentare effetti collaterali più gravi come convulsioni, intorpidimento alle braccia o alle gambe, dolore al petto, problemi del linguaggio, visione offuscata e orticaria.
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