Salute e malattia
Le tiroidi sono piccole ghiandole nella parte anteriore del collo che regolano tutti gli aspetti della funzione corporea attraverso la produzione e il rilascio di ormoni. Le malattie che colpiscono la tiroide possono avere un impatto devastante sulla salute generale. L'ingrossamento tiroideo è causato da diverse condizioni: gozzi, ipertiroidismo (es. malattia di Graves), ipotiroidismo (es. malattia di Hashimoto), noduli e cancro alla tiroide. I sintomi variano a seconda della causa sottostante.
Il termine "gozzo" si riferisce talvolta a qualsiasi tipo di ingrossamento tiroideo, ma implica anche una condizione specifica (malattia tiroidea benigna). Un gozzo significa che la tiroide è cresciuta così tanto da essere visibile su radiografie ed ecografie, rendendo l'area del collo visibilmente più grande. I gozzi sono spesso sensibili al tatto e, spingendo su esofago e trachea, possono causare tosse, raucedine e mancanza di respiro. I pazienti possono anche provare sensazioni di soffocamento irritate da cravatte e dolcevita.
L'ipertiroidismo è caratterizzato dalla sovrapproduzione di ormoni. L'ingrossamento tiroideo da ipertiroidismo può essere accompagnato da: irritabilità, nervosismo, sudorazione eccessiva, battito cardiaco irregolare, diarrea, perdita di peso, tremori alle mani, mestruazioni più leggere nelle donne e disfunzione erettile negli uomini. Un tipo specifico, la malattia di Graves, è spesso responsabile di tiroidi ingrossate. In questi casi, sintomi aggiuntivi includono occhi gonfi, sporgenti o pruriginosi e debolezza muscolare.
L'ipotiroidismo è caratterizzato dalla sotto-produzione di ormoni. L'ingrossamento da ipotiroidismo può presentare: affaticamento, sensazione di freddo, battito cardiaco rallentato, aumento di peso, stipsi, mestruazioni più abbondanti nelle donne e disfunzione erettile negli uomini. La malattia di Hashimoto, un tipo specifico di ipotiroidismo, causa spesso ingrossamento tiroideo. Sintomi associati: difficoltà di concentrazione, difficoltà a deglutire, ingrigimento precoce dei capelli e infertilità nelle donne.
Tiroidi ingrossate possono indicare noduli, cisti o grumi pieni di liquidi o solidi. Questi pazienti oscillano tra sintomi iper e ipo-tiroidei. Dolenzia al collo, difficoltà a deglutire e sensazione di pienezza sono comuni, ma spesso noduli (e ingrossamento) possono essere presenti senza segni esteriori.
Talvolta tiroidi ingrossate indicano cancro alla tiroide, specialmente quando crescono rapidamente. Il cancro è causato da noduli maligni, identificabili per la consistenza dura al tatto. I sintomi sono gli stessi dei noduli. Mentre i noduli sono comuni, solo il 5% è canceroso.
Malattie della tiroide