Salute e malattia
La tireoperossidasi (TPO) è un importante enzima della ghiandola tiroidea che assiste nella produzione dell'ormone tiroideo. Il trattamento TPO si concentra sulla modifica del livello di anticorpi che danneggiano questo elemento cruciale della regolazione metabolica.
Il test degli anticorpi anti-TPO determina la quantità di anticorpi nel flusso sanguigno che attaccano la TPO, riducendone l'efficacia.
"La presenza di anticorpi anti-tireoperossidasi nel sangue suggerisce che la causa della malattia tiroidea è un disturbo autoimmune come la malattia di Hashimoto o di Graves", afferma il Dr. Todd Nippoldt, endocrinologo alla Mayo Clinic. "Nei disturbi autoimmuni, il sistema immunitario produce anticorpi che attaccano erroneamente i tessuti normali". Il risultato è un'infiammazione che minimizza la funzionalità tiroidea.
Chi ha una malattia tiroidea diagnosticata solitamente si sottopone al test anticorpi anti-TPO per determinare la causa esatta. Il primo segno è tipicamente un gozzo (tiroide ingrossata o nodulo) visibile nella gola. I medici ordinano il TPO quando altri test su T3, T4 o TSH mostrano livelli insufficienti.
Poiché un alto livello di anticorpi anti-TPO tipicamente segnala l'insorgere della malattia di Hashimoto, il trattamento si concentra sulla riduzione degli effetti di questa malattia. Nota anche come tiroidite di Hashimoto, è un attacco errato del sistema immunitario contro la tiroide, causando infiammazione e ridotta funzionalità. Gli endocrinologi prescrivono più spesso la terapia ormonale sostitutiva con levotiroxina.
Con gli anticorpi anti-TPO che attaccano la tiroide, l'obiettivo nel trattamento della malattia di Hashimoto è ripristinare la produzione ormonale soppressa ed evitare l'insorgere completo dell'ipotiroidismo.
"L'esito è solitamente molto buono", secondo la School of Medicine and Public Health dell'Università del Wisconsin. "La malattia rimane stabile per anni. Se progredisce lentamente verso carenza ormonale tiroidea (ipotiroidismo), può essere trattata con terapia sostitutiva tiroidea."
Livelli elevati di anticorpi anti-TPO possono anche segnalare la malattia di Graves. Entrambe derivano dal sistema immunitario che attacca erroneamente la tiroide costringendola al malfunzionamento, ma la malattia di Graves è l'opposto di Hashimoto: causa ipertiroidismo (iperattività tiroidea), con produzione eccessiva di tireoxina. Il trattamento si concentra sulla malattia di Graves stessa, prima con farmaci per limitare la produzione di tireoxina.
Se fallisce, si usa iodio radioattivo per fermare essenzialmente tutta la produzione ormonale tiroidea. In quel caso, la terapia ormonale sostitutiva ripristina gli ormoni essenziali.
Malattie della tiroide