Salute e malattia
L'insufficienza cardiaca congestizia è una condizione in cui il cuore non riesce a pompare sangue adeguato in tutto il corpo. A causa della circolazione sanguigna rallentata, la pressione aumenta nel cuore impedendogli di produrre abbastanza ossigeno o nutrienti per l'organismo. Per la mancanza di elementi necessari al corretto funzionamento, altri organi rispondono per compensare, il che può avere effetti avversi se non trattato tempestivamente. Ogni anno, oltre 500.000 persone ricevono una diagnosi di insufficienza cardiaca (CHF), ed è la prima causa di ospedalizzazione per gli over 65.
Diversi fattori possono portare all'insufficienza cardiaca congestizia, incluse malattie che hanno danneggiato permanentemente il cuore indebolendo o irrigidendo il muscolo cardiaco, nonché l'aumento del fabbisogno di ossigeno dell'organismo oltre i limiti raggiungibili.
L'emocromatosi (disordine genetico che causa accumulo eccessivo di ferro) e l'amiloidosi (malattie causate da una proteina che si accumula in diversi tessuti) possono portare a irrigidimento del muscolo cardiaco, compromettendo la capacità di pompare correttamente. La cardiopatia coronarica riduce significativamente la circolazione sanguigna al cuore, indebolendolo per mancanza di ossigeno e nutrienti adeguati.
Quando c'è un blocco arterioso, si verifica un infarto, che lascia il cuore molto indebolito. La cardiomiopatia è il danneggiamento e indebolimento del cuore da infezioni, abuso di alcol o droghe. Malattie che costringono il cuore a sforzarsi per soddisfare richieste irraggiungibili dell'organismo includono diabete, ipertensione, malattie valvolari (valvole che non funzionano correttamente), malattie tiroidee, renali o difetti cardiaci.
La Mayo Clinic elenca segni e sintomi che possono indicare insufficienza cardiaca: affaticamento, debolezza, battito cardiaco rapido e/o irregolare, mancanza di respiro, tosse persistente con espettorato bianco o rosa, gonfiore di gambe, caviglie, piedi e addome, aumento di peso improvviso, nausea e difficoltà di concentrazione. È importante consultare un medico se si manifestano alcuni di questi sintomi. In alcuni casi, l'insufficienza cardiaca congestizia potrebbe non mostrare molti segni.
Quando una persona sperimenta mancanza di respiro, dolore toracico persistente, gonfiore a una o entrambe le gambe che insorge rapidamente e peggiora progressivamente, è necessaria un'attenzione medica immediata. Gli stadi finali dell'insufficienza cardiaca congestizia spesso comportano il riempimento di liquidi nei polmoni, facendo praticamente "annegare" la persona.
L'insufficienza cardiaca congestizia accompagnerà una persona per il resto della vita. I trattamenti, a seconda della gravità del danno cardiaco, includono cambiamenti nello stile di vita, chirurgia, farmaci, terapie meccaniche e trapianto di cuore.
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