Salute e malattia
Il raffreddore comune è un'infezione virale che colpisce le vie aeree superiori: naso, seni, gola, orecchio interno, laringe, trachea. Esistono oltre 200 virus che lo causano. Il gruppo più responsabile: i rinovirus (30-50% di tutti i raffreddori).
L'infezione da rinovirus è il raffreddore più comune nell'uomo. Infetta le vie aeree superiori. I coronavirus possono causare raffreddori infettando sia vie aeree superiori che tratto gastrointestinale. I coronavirus umani sono difficili da coltivare in laboratorio, quindi meno compresi dei rinovirus. Altre cause: virus respiratorio sinciziale e parainfluenza. Producono infezioni lievi ma possono evolvere in gravi infezioni delle vie aeree inferiori nei bambini.
Sintomi iniziano entro 2-3 giorni dall'esposizione, durano fino a 10 giorni. Poche ore: irritazione nasale, talvolta mal di gola, poi starnuti e rinorrea. Secondo giorno: secrezioni nasali più dense, gialle/verdi (normale). Più contagiosi nei primi 2-3 giorni; al giorno 7 rischio contagio scompare. Sintomi risolti completamente in 7-10 giorni.
Esperti concordano: ogni persona ha circa 50 raffreddori nella vita. Chiunque può prenderlo, ma i bambini sono più colpiti.
Il rinovirus si replica nelle cellule nasali, presente in grandi quantità nel fluido nasale, si diffonde tramite goccioline espulse tossendo/starnutendo. Concentrazione virale massima nel fluido nasale nei primi 3 giorni = massima contagiosità. In questa fase, mani si contaminano soffiando naso/coprendo bocca → virus passa a oggetti/persone anche con contatti brevi.
Evitare contaminazione: lavaggio mani regolare con sapone caldo/acqua o gel igienizzante; dieta sana; esercizio regolare e sonno sufficiente; evitare fumo, condivisione posate, contatto con chi starnutisce.
In Nord America, stagione fredda: inizio autunno → inizio primavera. Mito diffuso: freddo/umido causano raffreddore. L'esposizione non causa direttamente il raffreddore, ma abbassa le difese. L'unico modo per prenderlo è l'esposizione al virus. Altri fattori che abbassano le difese: fumo, dieta povera, stress, affaticamento, sistema immunitario compromesso.
Non esiste cura, la maggior parte guarisce senza trattamento speciale. Raffreddori = prima causa di visite mediche e giorni di malattia. Milioni di dollari spesi in USA in farmaci OTC. La maggior parte guarisce in 2 settimane senza complicazioni. Trattamenti comuni:
Antidolorifici (Analgesici): Paracetamolo (Tachipirina) per mal di gola, febbre, cefalea, lievi dolori articolari.
Spray nasali: Decongestionanti nasali (spray/gocce) non oltre 2-3 giorni: causano infiammazione severa delle mucose.
Sciroppi per la tosse: Alleviano sintomi da tosse da raffreddore, ma non trattano la causa. Troppo, specialmente per bambini, può essere dannoso.
Sintomi normali (mal di gola, tosse, rinorrea, cefalea) sono già fastidiosi, ma a volte possono essere più seri. Complicanze: sinusite, bronchite, otiti, nausea, attacchi d'asma. Consultate il medico per problemi respiratori o se sintomi non migliorano/peggiorano dopo 7-10 giorni.
Raffreddore e influenza