Salute e malattia
L'influenza, nota anche come flu, è una malattia respiratoria. Colpisce polmoni, gola, naso e tubi bronchiali. L'intensità dei sintomi varia da lieve a grave. Giovani adulti sani hanno maggiori probabilità di guarire rapidamente e senza complicazioni. Per evitare il contagio: lavarsi spesso le mani per prevenire la diffusione dei germi e cercare di non toccarsi il viso. Se ci si ammala, si può trattare con farmaci antivirali.
Tre tipi principali: Influenza A (include la suina) — potenziale per epidemie mondiali; Influenza B — focolai più piccoli e localizzati; Influenza C — finora mai causato grandi focolai. Mentre A e B evolvono rapidamente con nuovi ceppi regolari, C è più stabile.
L'influenza è un virus contagioso a trasmissione aerea: viaggia nell'aria quando un infetto starnutisce o tossisce. Si possono inalare le goccioline risultanti. Ci si può anche infettare toccando una superficie contaminata dal virus e poi toccandosi bocca, occhi o naso.
All'inizio può sembrare un raffreddore comune, ma i sintomi dell'influenza peggiorano rapidamente. Febbre, anche 39,5-40,5°C. Cefalea, tosse secca, brividi, sudorazione, congestione nasale, perdita di appetito, dolori muscolari, diarrea e vomito.
La possibilità di complicanze aggiuntive aumenta se si è anziani, bambini o si ha un sistema immunitario compromesso per un'altra malattia. A rischio più alto: otiti, encefalite (infiammazione cerebrale), polmonite, bronchite, sinusite acuta.
Per prevenire l'influenza, vaccinazione annuale ogni autunno. Il vaccino non garantisce immunità completa, ma riduce rischio e gravità. Se ci si ammala: molto riposo e molti liquidi. Liquid come brodo di pollo prevengono disidratazione e alleviano congestione. Evitare contatti diretti con altri per non diffondere la malattia. Il medico può prescrivere antivirali, specialmente se si è ad alto rischio o i sintomi sono gravi.
Raffreddore e influenza