Tipi cartilagine, struttura, funzioni, localizzazioni nel corpo umano

Cos'è la cartilagine?

La cartilagine è tessuto connettivo specializzato: condrociti incorporati in matrice extracellulare ferma, flessibile ricca collagene, proteoglicani, acqua. È avascolare, aneurale, alinfatica — guarisce lentamente.

Tre tipi cartilagine

1. Cartilagine ialina (Più comune)

• Vitrea, semi-trasparente; fini fibrille collagene tipo II.
• Localizzazioni: superfici articolari (giunture), cartilagine costale (costi-sterno), setto nasale, anelli tracheali/bronchiali, scheletro embrionale.
• Funzione: articolazione liscia basso attrito, supporto con flessibilità, template crescita.

2. Fibrocartilagine (Più resistente)

• Fasci densi collagene tipo I; alta resistenza tensione.
• Localizzazioni: dischi intervertebrali (anello fibroso), menischi (ginocchio), sinfisi pubica, inserzioni tendini/legamenti.
• Funzione: assorbimento urti, resistenza tensione e compressione, stabilizzazione.

3. Cartilagine elastica (Più flessibile)

• Abbondanti fibre elastiche + collagene tipo II.
• Localizzazioni: orecchio esterno (padiglione), epiglottide, tuba uditiva (Eustachio), cartilagini corniculate/cuneiformi.
• Funzione: mantenimento forma con flessibilità, pervietà vie aeree.

Riassunto funzioni chiave

• Ammortizza giunture (iale articolare, menischi).
• Supporto strutturale (trachea, naso, orecchio).
• Piastre crescita (placche epifisarie = ialina).
• Movimento articolare liscio (basso attrito, resistente usura).

Note cliniche

• Osteoartrosi = degenerazione cartilagine articolare.
• Condromalacia = ammorbidimento cartilagine.
• Capacità riparazione limitata → focus prevenzione, intervento precoce, terapie rigenerative emergenti (microfrattura, MACI, cellule staminali).