Salute e malattia
Quando si soffre per la nebbia mentale e il mal di gola di un raffreddore, l'origine della caramella per la tosse in bocca è l'ultima cosa a cui si pensa. Sebbene si siano evolute in un prodotto popolare per raffreddore e influenza, non erano sempre così onnipresenti; queste pastiglie medicate si svilupparono inizialmente dai dolci, arrivando in produzione di massa a metà dell'800.
L'idea di alleviare la tosse con erbe ed estratti non è nuova. Per millenni, persone hanno usato sostanze naturali — come il latte di capra — per curare tosse e mal di gola, e il medico romano Galeno usò per primo sedativi della tosse per trattare i pazienti nel II secolo. Poiché lo zucchero era merce rara e costosa per gran parte della storia, i rimedi per la tosse non presero forma di caramella fino al XIX secolo, quando lo zucchero divenne ampiamente disponibile e le pastiglie a base di zucchero furono abbastanza economiche per la produzione di massa.
Nessun singolo detiene il titolo di "inventore della caramella per la tosse", ma William e Andrew Smith — i Fratelli Smith — furono pionieri dell'industria a metà del XIX secolo, producendo e confezionando il primo marchio diffuso. Dopo che il padre apprì una formula speciale per caramelle per la tosse, la famiglia iniziò a produrre caramelle fatte in casa vendendole localmente nella Hudson Valley di New York. Le caramelle guadagnarono rapidamente clienti, e nel 1852 gli Smith iniziarono a pubblicizzarle sul giornale locale, portando a una popolarità crescente. Dopo la morte del padre, i fratelli ereditarono l'azienda e lanciarono la prima linea prodotta in fabbrica nel 1872.
Alla fine dell'800, il confettiere William H. Luden sviluppò la prima caramella per la tosse contenente mentolo. Lavorando dalla cucina di sua madre a Berks County, Pennsylvania, Luden combinò il mentolo — rimedio popolare per i raffreddori — con pastiglie di caramella, creando un prodotto più gradevole delle fiale di mentolo puro usate da molti malati. Nel 1881, Luden lanciò la sua prima linea di caramelle al mentolo gusto "miele-liquirizia". Per distinguerle da quelle degli altri produttori, tipicamente colorate di rosso, le colorò arancioni.
Per lenire il mal di gola e calmare la tosse, le caramelle alle erbe sono prodotti popolari. Alla fine degli anni '20, il fornaio svizzero Emil Richterich iniziò a sviluppare la prima pastiglia per la tosse a base di erbe. Dopo anni a perfezionare la ricetta iniziale, lanciò una caramella "Swiss Herb Candy" nel 1940. Conteneva erbe come menta piperita, timo, salvia, marrubio, pimpinella e achillea — una combinazione che, anni dopo, prove cliniche dimostrarono efficace per le irritazioni alla gola. Negli anni '50, Richterich aprì la prima fabbrica per soddisfare la domanda, e un decennio dopo cambiò il nome dell'azienda in Ricola.
Sebbene caramelle al mentolo e alle erbe standard siano ancora ampiamente disponibili, l'industria continua a evolversi. Gusti diversi e varietà senza zucchero hanno saturato il mercato, e alcuni produttori fanno caramelle immunostimolanti con vitamina C o zinco. Man mano che la scienza avanza nel trattamento di raffreddore e influenza, le future caramelle per la tosse probabilmente conterranno ingredienti che non solo leniscono gola dolorante e tosse, ma aiutano anche l'organismo a combattere i patogeni.
Raffreddore e influenza