Il mal di schiena acuto insorge improvvisamente, spesso dopo un trauma, e dura circa 6 settimane. Il dolore cronico è meno comune e può persistere oltre 6 mesi. L'autogestione domiciliare risolve la maggior parte dei casi, ma certi segnali richiedono valutazione medica urgente.

Segnali d'allarme (Red Flags)

  1. Peggioramento nonostante le cure + perdita di peso, febbre o stanchezza estrema.
  2. Dolore notturno che sveglia o non migliora con il riposo.
  3. Segni fisici sospetti (noduli, lesioni cutanee). Se avete avuto un tumore, consultate il medico per nuovo mal di schiena persistente oltre pochi giorni.
  4. Sintomi neurologici: dolore che scende lungo una o entrambe le gambe, perdita di controllo vescicale o intestinale → recatevi subito al pronto soccorso.
  5. Mancata risposta all'autogestione in 72 ore. Consultate il medico se: avete più di 50 anni, storia di cancro, osteoporosi, uso di corticosteroidi, o il dolore si irradia ad altre zone.
  6. Bambini con mal di schiena persistente. È raro senza trauma; va sempre indagato (tumori, infezioni, fratture sono rari ma gravi).