Salute e malattia
La stenosi spinale si verifica più frequentemente in uomini e donne di circa 50 anni e oltre. Tuttavia, predisposizioni genetiche e infortuni — come quelli subiti dai vigili del fuoco — possono portare a problemi a età più giovane, potenzialmente con maggiore severità.
Secondo HealthLine, "la stenosi spinale è un restringimento di aree nella colonna lombare (schiena) o cervicale (collo), che causa pressione sul midollo spinale o su uno o più nervi spinali". Caratterizzata da intorpidimento, debolezza e problemi come incontinenza o stitichezza, i sintomi tendono ad aumentare nel tempo. Il dolore può essere o non essere associato alla malattia.
Esistono molte cause: artrite alla schiena, ernia o disco scivolato, tumore spinale, difetto congenito. Anche un infortunio — specialmente uno che "causa pressione sulle radici nervose o sul midollo spinale". Chi soffre di morbo di Paget o acondroplasia può sviluppare stenosi spinale.
I vigili del fuoco affrontano maggior rischio di infortunio alla schiena rispetto alla maggior parte dei professionisti per la natura fisica impegnativa del lavoro. Secondo l'International Association of Fire Fighters "distorsioni e stiramenti rappresentano abitualmente circa il 50% di tutti gli infortuni in servizio e gli infortuni alla schiena rappresentano circa il 50% di tutti i pensionamenti per infortunio in servizio ogni anno."
I vigili del fuoco eseguono compiti che stressano la schiena: oscillare asce, trasportare attrezzature, tirare e trasportare vittime. Tuttavia, uno studio sul mal di schiena basso associato all'antincendio ha trovato che le attività a maggior rischio includevano: "usare una manichetta carica dentro un edificio, salire scale, rompere finestre, tagliare strutture, cercare fuochi nascosti e sollevare oggetti."
Un alto livello di forma fisica sembra fornire qualche protezione al corpo del vigile del fuoco contro infortuni spinali. Allenamenti per costruire forza in gambe e tronco possono aiutare a prevenire infortuni associati a trazione e sollevamento. Oltre al rafforzamento, l'esercizio aerobico regolare costruisce resistenza muscolare e mantiene peso corporeo appropriato — riducendo lo stress spinale.
Aiuta fare attenzione durante attività quotidiane: stare in piedi, sollevare, sedere, dormire. Evita stare in piedi a lungo e sposta i piedi regolarmente per ridurre l'irrigidimento muscolare. Usa sedie con ampio supporto lombare. Solleva oggetti con le gambe e tieni l'oggetto vicino al corpo per ridurre lo sforzo. Scegli un materasso rigido e assicurati che i cuscini seguano la curva naturale del collo.
Esiste un'ampia varietà di opzioni terapeutiche per la stenosi spinale a seconda della gravità. Vanno da semplici farmaci antidolorifici a cura chiropratica a chirurgia spinale. Il National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases fornisce una panoramica ampia delle opzioni comuni.
Dolore alla schiena