Salute e malattia
L'energia che bruci nei muscoli e nelle cellule proviene dal glucosio. Quando il corpo non regola la quantità di glucosio nel sangue, si parla di diabete. Il diabete si verifica quando il corpo produce insulina insufficiente o inefficace. L'insulina scompone il cibo affinché le cellule possano usare quell'energia. Il tipo di diabete (tipo 1 o tipo 2) determina quali farmaci sono necessari, ma alcuni si applicano a entrambi.
Nel tipo 1, il corpo non produce insulina. Quindi il farmaco principale è l'insulina.
L'insulina è cruciale per nutrire il corpo. Chi ha tipo 1, e talvolta tipo 2, deve assumere insulina per abbassare la glicemia. Poiché gli enzimi gastrici interferiscono con l'insulina orale, questa viene normalmente iniettata. Può anche essere somministrata tramite pompa per insulina (dispositivo tascabile che fornisce insulina tramite catetere).
Il pramlintide è un farmaco relativamente nuovo, anch'esso iniettabile. È una forma sintetica di amilina, enzima che lavora con l'insulina per mantenere livelli sani di glicemia. Sarebbe utile iniettarlo miscelato con insulina, ma i composti chimici non si mescolano e vanno iniettati separatamente. Il pramlintide può essere usato da diabetici tipo 1 e 2 che non raggiungono gli obiettivi con la sola insulina.
Nel tipo 2, il corpo produce insulina, ma non abbastanza. Alcuni, non tutti, avranno bisogno di iniezioni di insulina. Esistono altri farmaci per stimolare la produzione di insulina e regolare la glicemia.
Secondo l'ADA, diversi farmaci aiutano i diabetici tipo 2: sulfoniluree e meglitinidi aumentano la produzione di insulina; inibitori DPP-4 e alfa-glucosidasi abbassano la glicemia; tiazolidinedioni rendono l'insulina più efficace.
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