Salute e malattia
Ci sono quattro tipi generali di farmaci prescritti per la depressione. Tutti influenzano i livelli di almeno uno o più neurotrasmettitori nel cervello che possono cambiare l'umore. Questi antidepressivi possono aiutare ad alleviare i sintomi, ma non curano il problema. Inoltre, sono stati trovati per funzionare meglio quando combinati con psicoterapia. Sembrano aiutare di più le persone con depressione molto grave. La potenziale utilità dei farmaci per la depressione, tuttavia, deve essere pesata contro i loro possibili effetti collaterali.
Attualmente gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) più comunemente prescritti includono Lexapro, Prozac, Celexa, Paxil, Zoloft e Luvox. Influenzano i livelli di serotonina attivi nel cervello bloccandone l'assorbimento nelle cellule pre-sinaptiche. Mentre hanno meno effetti collaterali di altri antidepressivi, gli SSRI possono anche avere effetti negativi a lungo termine sui recettori della serotonina. Gli effetti collaterali includono nausea, cambiamenti nell'appetito, diarrea, aumento di peso, mal di testa, vertigini, disfunzione sessuale, problemi con il sonno o sentimenti di ansiosità, apatia o irritabilità. Inoltre, gli SSRI aumentano il rischio di fratture ossee, e possono compromettere fegato, tratto urinario o reni. Non devono essere presi in congiunzione con inibitori delle monoamino ossidasi poiché questo causerebbe la sindrome serotoninergica, che può essere fatale.
Gli antidepressivi triciclici (TCA) sono stati usati dagli anni '50, e influenzano i livelli di serotonina, norepinefrina e dopamina inibendo il loro riassorbimento dai recettori. Mentre hanno più effetti collaterali degli SSRI, possono essere efficaci quando la persona depressa non risponde agli SSRI. Vivactil, Aventyl, Norpramin e Sinequan sono i TCA più comunemente prescritti. Gli effetti collaterali includono bocca e naso secchi, visione offuscata, nausea, vomito, problemi con digestione e appetito, stitichezza, aumento di peso, bassa pressione sanguigna, ritenzione urinaria, tremori, contrazioni muscolari, aumento della temperatura corporea, sudorazione, irrequietezza, disfunzione sessuale, sonnolenza, confusione, vertigini, ansiosità, apatia e battito cardiaco irregolare.
Gli antidepressivi atipici di solito hanno meno effetti collaterali degli SSRI. Il bupropione (Wellbutrin) è meno probabile causare disfunzione sessuale, ma può innescare convulsioni in persone con storia o rischio di convulsioni. Può anche causare perdita di peso, reazioni allergiche, bocca secca, mal di testa, palpitazioni cardiache e sentimenti di ansiosità, confusione, nervosismo o agitazione. La duloxetina (Cymbalta) non dovrebbe essere usata da persone con problemi epatici, glaucoma ad angolo stretto o rischio di convulsioni. La mirtazapina (Remeron) può abbassare il conteggio dei globuli bianchi, causare reazioni allergiche, e problemi al fegato o pancreas. Il trazodone può causare priapismo, che richiede trattamento immediato da un medico. La venlafaxina (Effexor) e la duloxetina possono causare vertigini, nausea, vomito, mal di testa, irritabilità e incubi se interrotte bruscamente. Effetti collaterali generali per antidepressivi atipici includono cambiamenti nell'appetito, aumento o perdita di peso, stitichezza, vertigini, sonnolenza, bocca secca e disfunzione sessuale.
Gli inibitori delle monoamino ossidasi (IMAO) furono sviluppati negli anni '50. Ora sono usati solo se nient'altro funziona perché hanno effetti collaterali più spiacevoli e interazioni potenzialmente fatali con cibo e farmaci. Questi includono Marplan, Nardil, Parnate e Emsam. Gli IMAO cambiano i livelli di neurotrasmettitori nel cervello, inclusa la tiramina. Questo può causare un aumento potenzialmente fatale della pressione sanguigna quando combinati con certi cibi ricchi di tiramina come formaggi stagionati e latticini, prodotti in salamoia, carni processate, cioccolato e bevande alcoliche. Cibi ricchi di triptofano dovrebbero anche essere evitati poiché potrebbero causare la sindrome serotoninergica, che può essere fatale. Gli effetti collaterali generali degli IMAO includono problemi di sonno, bocca secca, vertigini, cambiamenti nell'appetito, aumento di peso, alta pressione sanguigna, problemi con la frequenza cardiaca, disfunzione sessuale, visione offuscata, e numerose interazioni negative con altri farmaci come SSRI, TCA, fenetilamine e anfetamine.
Gli antidepressivi possono causare dipendenze fisiche, e altri problemi se interrotti troppo bruscamente. Il loro uso dovrebbe essere interrotto gradualmente sotto la cura di un medico. Gli antidepressivi hanno dimostrato di aumentare il rischio di suicidio in persone sotto i 18 anni. Possono anche causare effetti collaterali più gravi nelle persone anziane, che possono includere perdita ossea, problemi cardiaci e effetti cognitivi negativi come demenza.
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