Salute e malattia
La serotonina è una sostanza chimica legata a diversi disturbi mentali, oltre a regolazione temperatura e problemi gastrointestinali. È un neurotrasmettitore e ormone prodotto nel cervello per aiutare la funzione sinaptica, insieme a dopamina e norepinefrina. Mentre la serotonina chimica non è un recettore, i recettori 5-idrossitriptamina sono chiamati recettori della serotonina e si trovano nel cervello.
La serotonina fu scoperta negli anni '40, e negli anni '50 furono trovati due distinti siti recettoriali in cervelli di ratto; altri ne seguirono. Lo scopo dei recettori della serotonina è moderare la quantità di vari neurotrasmettitori e ormoni nel cervello. Questi ormoni e trasmettitori aiutano a regolare molte funzioni corporee. Il ruolo del recettore nella regolazione fu noto negli anni '70, e la ricerca continuò nei decenni.
I recettori della serotonina regolano i neurotrasmettitori che regolano varie funzioni corporee. Sono più noti per la capacità di regolare l'umore: aggressività, ansia e depressione. Molti farmaci antipsicotici e antidepressivi si concentrano sui recettori della serotonina e la regolazione di serotonina e altri ormoni. Se non viene prodotta abbastanza serotonina, può portare a depressione lieve.
La serotonina è stata anche legata al controllo della fame, per cui molte persone su inibitori della ricaptazione della serotonina sperimentano perdita di peso. Aiuta anche con memoria, apprendimento e cognizione. Questo va considerato quando si valuta un farmaco antidepressivo. I recettori della serotonina continuano a produrre serotonina e altri ormoni a livelli aumentati durante assunzione di antidepressivi.
Mentre una bassa produzione di serotonina dai recettori può portare a depressione, livelli più alti possono portare a euforia. Oppiacei come eroina e oxycontin sono progettati per aumentare drasticamente la produzione di serotonina e altre endorfine dai recettori. Questo può portare a sindrome serotoninergica, dove i meccanismi di regolazione del corpo diventano erratici. Se non trattata, può portare alla morte.
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