Salute e malattia
Tutti attraversiamo momenti di tristezza. Tuttavia, questi momenti sono passeggeri: di solito ce ne accorgiamo e ne usciamo. A volte, però, la tristezza si trasforma in qualcosa di più profondo: la depressione.
Chi soffre di depressione tende a sviluppare una visione tetra della vita, sentendosi senza speranza nel presente e nel futuro. Perde interesse o piacere nello svolgere attività che prima trovava gratificanti.
Si manifestano anche problemi del sonno. L'insonnia è un sintomo comune; all'estremo opposto, alcune persone depresse dormono eccessivamente (ipersonnia).
Un altro segnale della depressione è l'affaticamento intenso. Non si tratta della normale stanchezza: anche le attività quotidiane diventano difficili, richiedendo un enorme dispendio di energia.
Mal di testa, mal di stomaco e crampi sono ulteriori sintomi fisici della depressione. Questi dolori non migliorano con i trattamenti convenzionali e non hanno altre cause identificabili.
Il medico può eseguire un esame fisico, controllare il peso e svolgere test standard come la misurazione della pressione arteriosa e della frequenza cardiaca. Possono essere richiesti esami del sangue per controllare le cellule ematiche e rilevare eventuali tracce di alcol o droghe nel sistema.
Il medico può porre una serie di domande sul tono dell'umore, indagare sulla storia familiare e discutere i sintomi depressivi. Altre domande riguardano l'eventuale uso di sostanze o pensieri suicidari pregressi.
Depressione