Salute e malattia
Se vuoi modificare i tuoi livelli di colesterolo, il medico consiglierà di alzare l'HDL e abbassare l'LDL. Chi prende farmaci lo fa per squilibri dell'LDL; un HDL alto di solito indica salute. Ma se vuoi sapere quali alimenti possono danneggiare l'HDL, leggi questa guida.
Secondo la Mayo Clinic, l'HDL (lipoproteine ad alta densità) è il colesterolo buono. Attira il colesterolo in eccesso lasciato dall'LDL (lipoproteine a bassa densità) e lo riporta al fegato, lasciando le arterie libere da accumuli pericolosi. Un LDL basso tipicamente correla con HDL alto.
Le carenze di certi alimenti sani come il pesce (ricco di acidi grassi cardioprotettivi) abbassano l'HDL più del consumo di cibi insani, ma alcuni alimenti sembrano contribuire a ridurre l'HDL.
Un tempo si collegavano i grassi saturi ad LDL alto (e quindi HDL basso), condannando uova e cocco. Tuttavia, molti più fattori entrano in gioco.
Il chirurgo cardiovascolare Michael DeBakey condusse uno studio che ne innescò altri, tutti senza correlazione tra malattie cardiache (da colesterolo alto) e consumo di grassi saturi.
Secondo Mary Enig, presidente dell'Associazione Nutrizionisti del Maryland, i grassi saturi contribuiscono a crescita cellulare, assorbimento del calcio e sistema immunitario sano. Ma vanno consumati da fonti naturali (uova, cocco) non da cibi processati (patatine, caramelle) per gli alti livelli di grassi trans e zuccheri in questi prodotti.
Secondo l'American Heart Association, i grassi trans abbassano l'HDL. L'unica eccezione possibile sono i grassi trans naturali in carne e latticini. L'AHA raccomanda max 20 calorie di grassi trans in una dieta da 2.000 calorie.
Purtroppo i grassi trans sono in molti cibi comuni — alimenti processati, confezionati in sacchetti e scatole: pizze surgelate, margarina (specie in stick), strutto, noodles istantanei, prodotti da forno commerciali (ciambelle, biscotti), patatine, preparati per torte.
Anche scatole che dichiarano "0 g grassi trans" possono ingannare: la FDA permette di dichiarare "nessun grasso trans" se <0,5 g per porzione. Una confezione di Oreo contiene grassi trans.
Fino a poco fa, il fast food ne conteneva livelli alti, specie patatine e pollo fritto, perché le friggitrici erano costantemente riutilizzate.
La Mayo Clinic consiglia un modo facile per individuare i grassi trans: leggi la lista ingredienti. Qualsiasi prodotto con "olio parzialmente idrogenato" o "strutto" contiene grassi trans, indipendentemente dall'etichetta nutrizionale.
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