Salute e malattia
Il colesterolo è prodotto dal fegato e ottenuto dalla dieta. Le lipoproteine a bassa densità (LDL) sono il colesterolo "cattivo", mentre le lipoproteine ad alta densità (HDL) sono considerate "buone". Il colesterolo totale dovrebbe essere sotto 200 mg/dL, secondo l'American Heart Association (AHA). Gli uomini dovrebbero mantenere HDL ≥40 mg/dL e le donne ≥50 mg/dL.
Il colesterolo HDL basso è un fattore di rischio ben documentato per la cardiopatia coronarica. L'AHA afferma che ogni aumento dell'1% dell'HDL è collegato a una riduzione del 1-3% del rischio di infarto, come riportato da Harvard Health Publishing. La Johns Hopkins University nota anche che bassi livelli di HDL aumentano la probabilità di restenosi dopo angioplastica.
Trigliceridi elevati insieme ad alti livelli di LDL amplificano il rischio di malattie cardiache, ictus e infarto miocardico. L'AHA collega l'HDL basso a trigliceridi aumentati, mentre la Mayo Clinic spiega che le particelle HDL aiutano a rimuovere l'LDL in eccesso dal flusso sanguigno.
Una ricerca pubblicata nel 2008 in Progress in Neuropsychopharmacology & Biological Psychiatry ha trovato un'associazione a lungo termine tra HDL basso e depressione, che a sua volta eleva il rischio di eventi coronarici avversi.
Uno studio del 2009 su Diabetes Care ha dimostrato che il colesterolo HDL basso aumenta l'incidenza di ictus tra gli adulti più anziani con diabete. Lo studio ha identificato un legame significativo tra HDL basso e cardiopatia ischemica nei diabetici sotto i 65 anni, e tra HDL basso e malattia cerebrovascolare in quelli sopra i 65.
Nel 2004, il Journal of the National Cancer Institute ha riportato che le donne in postmenopausa con i livelli più bassi di HDL avevano tre volte più probabilità di sviluppare il cancro al seno rispetto a quelle con i livelli più alti di HDL, in particolare tra donne in sovrappeso e obese.
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