Salute e malattia
L'HDL, o colesterolo buono, pattuglia il flusso sanguigno per raccogliere l'LDL in eccesso e trasportarlo al fegato per lo smaltimento. Certi chimici nel fumo di sigaretta, in particolare l'acroleina, impediscono all'HDL di raccogliere il colesterolo cattivo.
La riduzione dell'HDL permette all'LDL di viaggiare e accumularsi più liberamente. L'acroleina innesca un processo che cambia la struttura molecolare dell'LDL, rendendolo irriconoscibile al sistema immunitario. Il sistema immunitario invia globuli bianchi ad attaccare l'LDL, causando infiammazione e ulteriore accumulo. Questo accumulo risulta in placca sulle pareti arteriose, che indurisce nel tempo portando ad aterosclerosi.
Nicotina e monossido di carbonio accelerano l'accumulo di colesterolo e la costrizione delle pareti arteriose. Questo porta alla formazione di coaguli che possono bloccare il flusso sanguigno al cuore o al cervello, risultando in infarto o ictus.
Il fumo è responsabile del 20% dei decessi correlati a malattie cardiovascolari annualmente.
Smettere di fumo ridurrà immediatamente il colesterolo e, di conseguenza, il rischio di malattie cardiovascolari. Il rischio di malattie cardiache diminuisce del 50% dopo il primo anno dal cessare.
Colesterolo