Capire i vasi sanguigni: tipi, struttura e funzione

La rete vascolare

Il sistema circolatorio è un circuito chiuso di vasi che trasportano sangue in tutto il corpo. Ogni tipo di vaso è strutturalmente specializzato per il suo ruolo emodinamico.

Arterie

Funzione: trasportano sangue ossigenato dal cuore al corpo (eccetto arterie polmonari).
Struttura: pareti spesse, muscolari, con abbondanti fibre elastiche per resistere alta pressione. La tunica media è particolarmente sviluppata.
Emodinamica: alta pressione, flusso pulsatile. Diametro diminuisce ramificandosi in arterioles.

Arteriole

Funzione: vasi resistenza primari; regolano flusso sangue in letti capillari.
Struttura: piccole arterie con pareti muscolari spesse rispetto al lume.
Regolazione: si costringono (stimolazione simpatica, angiotensina II) o dilatano (metaboliti locali, NO, prostaglandine) per controllare perfusione capillare e pressione sistemica.

Capillari

Funzione: sito scambio—ossigeno, nutrienti, rifiuti, ormoni tra sangue e tessuti.
Struttura: microscopici; pareti singolo strato cellule endoteliali (solo tunica intima) con membrana basale. Diametro ~5–10 μm (appena sufficiente per globuli rossi).
Tipi: continui (muscolo, cervello), fenestrati (rene, intestino), sinusoidali (fegato, milza, midollo osseo).

Venule

Funzione: raccolgono sangue da capillari; iniziano viaggio ritorno al cuore.
Struttura: leggermente più grandi capillari; hanno alcune cellule muscolari lisce e periciti; più permeabili capillari (sito extravasazione leucociti durante infiammazione).

Vene

Funzione: riportano sangue deossigenato al cuore (eccetto vene polmonari). Fungono da vasi capacitanza (riserva sangue).
Struttura: pareti più sottili, meno tessuto muscolare/elastico, lume più grande arterie. Contengono valvole (specie arti) per prevenire reflusso.
Emodinamica: bassa pressione, flusso non pulsatile. Assistite da pompa muscolare scheletrica e pompa respiratoria.

Confronto riassuntivo

Caratteristica	Arterie	Capillari	Vene
Sangue	Ossigenato (maggiormente)	Misto	Deossigenato (maggiormente)
Pressione	Alta	Bassa	Bassa
Spessore parete	Spessa	Singola cellula	Sottile
Valvole	No	No	Sì
Ruolo primario	Conduttanza / Pressione	Scambio	Capacitanza / Ritorno