Salute e malattia
L'artrosi faccettaria bilaterale è una condizione cronica che causa dolore degenerativo nella zona lombare. Il Dr. Barry Julius afferma: "L'artropatia faccettaria è una causa comune di mal di schiena cronico, con prevalenza tra l'8% e il 75%. Uno studio ha dimostrato che potrebbe essere la causa più frequente di lombalgia in pazienti osteoporotici trattati per questa patologia."
Può essere difficile da diagnosticare perché i sintomi somigliano a patologie più comuni come l'artrite. Tuttavia, sono condizioni diverse e comprenderne cause, sintomi e trattamenti aiuta a identificarla precocemente.
Il sistema faccettario è l'insieme delle articolazioni che uniscono le vertebre. L'articolazione faccettaria degenera con la perdita di cartilagine e liquido sinoviale che permettono movimenti senza dolore. Quando questi elementi diminuiscono, inizia il dolore, che peggiora progressivamente. Spesso l'artrosi faccettaria bilaterale coesiste con artrite, malattia degenerativa del disco e stenosi spinale.
Esistono tre tipi: traumatico, causato da lesione dell'articolazione faccettaria con infiammazione e danno cartilagineo; patologico, dovuto a malattie degenerative; posturale, legato a cambiamenti corporei che danneggiano le articolazioni, come l'obesità. Quest'ultimo è il più comune.
Rigidità lombare al mattino è un segnale. Il dolore si localizza solitamente su un lato. Flessione ed estensione della colonna peggiorano il dolore. Tuttavia, non ogni lombalgia è artrosi faccettaria: a volte la schiena è solo affaticata. La diagnosi richiede dolore cronico e progressivo.
Difficile per la somiglianza con altre patologie vertebrali. TAC o risonanza mostrano segni di artrite spinale. Per distinguere, serve la scintigrafia ossea: evidenzia aree di infiammazione, confermando l'artrosi faccettaria. Il medico può anche iniettare anestetico e corticosteroidi nelle faccette: se il dolore diminuisce nettamente, la diagnosi è probabile.
Opzioni: fisioterapia, iniezioni di steroidi e anestetici, radiofrequenza, fusione chirurgica. La fisioterapia è la meno invasiva e può dare grande sollievo a chi vuole evitare farmaci o chirurgia. Le iniezioni offrono sollievo temporaneo. La chirurgia è per casi gravi. Nei casi lievi, un corsetto lombare può allineare la schiena e ridurre il dolore.
Prevenzione: mantenere una postura corretta riduce notevolmente il rischio. Evitare la seduta prolungata, che carica le faccette. Se necessario sedere a lungo, usare un supporto lombare (cuscino sagomato che si fissa alla sedia) per mantenere la curva fisiologica ed evitare il dolore.
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