Salute e malattia
Il principale componente chimico delle borse calde monouso è cloruro di calcio o solfato di magnesio; l'altro ingrediente è acqua distillata. Il cloruro di calcio è un sale comune usato per sciogliere il ghiaccio da strade e marciapiedi. Non è un sale alimentare, ma non è tossico. Alte concentrazioni possono danneggiare piante e alberi vicino alle strade. Il solfato di magnesio è un altro composto salino. Viene usato medicalmente per bagni a muscoli e piedi doloranti: il sale inglese (Epsom salt) è un esempio. È anche usato come sale da bagno e si trova in alcune acque in bottiglia.
Nelle borse fredde monouso si usa il nitrato di ammonio. Il nitrato di ammonio è tossico se ingerito. È un chimico molto pericoloso usato in fertilizzanti ed esplosivi. Se una borsa si rompe e il nitrato di ammonio entra in contatto con materiali combustibili, può esplodere. Le borse fredde contengono anche acqua distillata e quando i rivestimenti interni si rompono, il nitrato di ammonio reagisce con l'acqua causando una reazione endotermica.
I componenti delle borse calde "secche" sono più spesso polvere di ferro, carbone attivo, vermiculite e sale. Possono contenere anche polvere di legno e una piccola quantità d'acqua. I chimici sono innocui e la maggior parte si trova in natura. Il carbone attivo è semplicemente carbone processato e la vermiculite è un minerale naturale. Queste borse iniziano a funzionare dopo che i chimici sono esposti all'aria.
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