Salute e malattia
L'artrosi dell'anca è una delle principali cause di disabilità e dolore, specialmente negli anziani, sebbene la malattia possa colpire anche individui più giovani. Si sviluppa generalmente in modo graduale nel corso di molti anni e, nei casi gravi, può richiedere un intervento chirurgico.
Il dolore all'anca derivante da un'artrosi può essere severo, rendendo spesso necessario l'uso di ausili per la deambulazione o di una sedia a rotelle. Nei casi lievi il dolore può essere modesto, mentre nelle forme avanzate può diventare intollerabile.
L'artrosi comporta una progressiva distruzione e deterioramento della cartilagine articolare che riveste l'articolazione dell'anca. Con l'aumentare della degradazione cartilaginea, dolore e rigidità tendono a peggiorare; negli stadi avanzati possono formarsi speroni ossei e deformità articolari.
L'artrosi può interessare solo una piccola porzione dell'articolazione dell'anca o l'intera cavità acetabolare, comprendendo sia la testa del femore che l'acetabolo. Maggiore è il coinvolgimento dell'articolazione, maggiori sono le probabilità di dolore significativo e disabilità.
L'articolazione dell'anca è una classica enartrosi (a sfera e cavità). La testa del femore si adatta saldamente nell'acetabolo. Entrambe le superfici sono rivestite da cartilagine. Il processo artritico ha inizio nella cartilagine che separa le due componenti; con la progressione, la maggior parte della cartilagine si perde e l'osso sottostante può erodersi, diventare bucherellato e deformarsi.
I casi lievi si gestiscono solitamente con modifiche dell'attività, farmaci antidolorifici e miorilassanti. Negli stadi più avanzati è spesso necessaria la sostituzione dell'articolazione con una protesi artificiale, che ripristina il movimento normale ed elimina il dolore.
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