Capire i parassiti: tipi, impatti e trattamento

I parassiti sono organismi che vivono a spese di altre creature, usando loro per cibo e come luogo per deporre le uova e riprodursi. Le infezioni parassitarie negli umani possono passare relativamente inosservate, con i nostri corpi che eliminano l'infezione entro poche settimane, o possono causare gravi problemi di salute danneggiando fegato, cervello o altri organi vitali.

Significato

Alcune infezioni parassitarie, come la malaria, sono più comuni e relativamente facili da trattare, mentre altre infezioni, come l'echinococcosi alveolare (un'infezione da tenia da coyote selvatici), sono estremamente rare ma possono essere mortali. È importante diagnosticare e trattare le infezioni parassitarie precocemente per prevenire danni irreparabili agli organi del corpo.

Tipi

I parassiti possono provenire da varie fonti, inclusa l'acqua inquinata — una fonte significativa di infezione. La Giardia è un parassita comune che si trova in fonti d'acqua non pulite, inclusi fiumi e laghi contaminati con feci animali. Carne, pollame e pesce crudi o poco cotti possono essere contaminati con uova da parassiti come le tenie. Zanzare e altri insetti possono trasportare e trasmettere infezioni parassitarie, inclusa la malaria. I parassiti possono anche essere trasmessi attraverso cibo preparato da una persona infetta che non si è lavata le mani dopo aver usato il bagno.

Prevenzione/Soluzione

Quando viaggi, specialmente in paesi sottosviluppati come quelli in Africa, Asia, America Centrale e Sud America, evita di bere acqua di pozzo o rubinetto (o qualsiasi cosa con ghiaccio) — una significativa fonte di parassiti. Mangia solo frutta o verdura che sbucci tu stesso. Evita di mangiare insalate o qualsiasi frutta o verdura che sia stata lavata in acqua di rubinetto o pozzo. Assicurati che qualsiasi carne tu mangi sia ben cotta e tenuta lontano da carne cruda. Evita di mangiare prodotti a base di carne da venditori ambulanti.

Usa sempre repellente per insetti quando viaggi in paesi tropicali o durante le stagioni in cui il numero di zanzare e altri insetti è alto. Cerca prove di insetti nel tuo letto e camera d'albergo — piccoli punti di sangue su lenzuola o insetti morti ai piedi del letto — quando viaggi.

Se sperimenti sintomi come nausea, vomito, diarrea, mal di testa, dolori muscolari, tosse o perdita di peso, consulta il tuo medico e parla della possibilità che tu possa avere un'infezione parassitaria.

Avvertenza

Se hai qualsiasi condizione di salute cronica, specialmente un sistema immunitario compromesso a causa dell'HIV, le infezioni parassitarie possono essere estremamente serie e persino mortali poiché il tuo corpo non è in grado di montare una difesa efficace per uccidere i parassiti da solo. Prendi precauzioni extra quando viaggi o quando mangi qualcosa preparato da qualcun altro. Vedi il tuo medico al primo segno di sintomi che potrebbero indicare che hai un parassita.

Idee sbagliate

Fai attenzione ai prodotti che potresti vedere nei negozi di alimenti naturali che affermano che i parassiti sono la radice di tutti i problemi di salute. L'idea che ognuno di noi porti una pletora di essi nei nostri corpi è un'esagerazione. I parassiti infettano miliardi di persone all'anno; tuttavia, la maggior parte delle infezioni si verifica nei paesi in via di sviluppo o in coloro che hanno viaggiato in queste aree. Stai lontano da qualsiasi prodotto che afferma di poter curare il tuo cancro, malattia autoimmune o altre condizioni di salute liberando il tuo corpo dai parassiti.