Salute e malattia
La fascite necrotizzante, spesso chiamata "batterio mangia-carne", è un'infezione rara ma temibile. Ceppi a diffusione più rapida sono noti per uccidere un essere umano in pochi giorni. È causata più comunemente da una forma invasiva di batteri streptococcici. Una volta contratta la malattia, i batteri iniziano a distruggere la fascia, uno strato di tessuto tra pelle e muscolo, e possono diffondersi fino a 3 centimetri all'ora.
Secondo i CDC, tra 500 e 1.000 casi di fascite necrotizzante vengono segnalati ogni anno negli Stati Uniti. I tassi di mortalità sono stati riportati dal 25% al 50%. La fascite necrotizzante può essere fatale entro una settimana dal contagio.
Le prime descrizioni risalgono agli anni 1840. Il Dr. Joseph Jones, ufficiale sanitario confederato durante la Guerra Civile, documentò presumibilmente 2.600 casi. Il Dr. B. Wilson coniò il termine "fascite necrotizzante" nel 1952. Vittime famose includono Lucien Bouchard, ex premier del Québec, e Melvin Franklin dei The Temptations.
La fascite necrotizzante è causata da un'infezione batterica, comunemente una combinazione di streptococco di gruppo A e altri batteri, che invade l'organismo attraverso un taglio o un'abrasione. Non ci sono gruppi a rischio particolari. L'infezione si basa nella fascia, o tessuto connettivo molle del corpo. Mentre si riproducono, i batteri secernono tossine che causano necrosi nella fascia, rendendo la pelle gangrenosa.
Sintomi precoci: ritenzione idrica nei tessuti corporei. La ferita o il trauma originale non guarisce. Dopo uno o due giorni, si può vedere una discromia rossa (eritema) intorno al sito d'infezione originale. Dolore intenso e crepitio (scricchiolio dei tessuti) sono altri sintomi precoci.
Progressione: la discromia eritematosa avanza e cede il passo a ulcere cutanee indolori. Nelle fasi avanzate, possono verificarsi setticemia o shock tossico.
La diagnosi precoce è critica per la sopravvivenza. Dopo la diagnosi, i pazienti devono essere immediatamente ricoverati e iniziare un trattamento con molteplici antibiotici endovenosi. Colture derivate da ulcere cutanee sono usate per identificare i batteri specifici. I pazienti devono essere tenuti in terapia intensiva in caso di shock tossico. In alcuni casi, la terapia iperbarica con ossigeno (ossigeno atmosferico somministrato a un paziente in una camera ad alta pressione) può rallentare la crescita batterica. Poiché gli antibiotici rallentano solo la progressione, l'amputazione è spesso necessaria.
La fascite necrotizzante può portare a perdita d'arto e morte. I tassi di mortalità salgono per infezioni batteriche multiresistenti. Possono arrivare al 25%. Ancora una volta, la diagnosi precoce è fondamentale per aumentare le possibilità di sopravvivenza.
Le corrette pratiche igieniche sono la migliore difesa contro l'infezione batterica che porta alla fascite necrotizzante. È spesso associata a chirurgia o uso di droghe. Attrezzature e strumenti endovenosi possono trasportare batteri che potrebbero portare a casi di fascite necrotizzante. La chiusura impropria di ferite chirurgiche può aumentare le probabilità di infezione. Sebbene non necessariamente contagiosa, l'infezione che porta alla fascite necrotizzante può essere contratta da qualcuno con l'infezione.
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