Salute e malattia
Secondo il University of Maryland Medical Center, la tubercolosi polmonare (TB) è un'infezione batterica che si trova principalmente nei polmoni. L'infezione è contagiosa e, se non trattata, può diffondersi ad altre parti del corpo o ad altre persone. È causata dal batterio M. tuberculosis, o Mycobacterium tuberculosis. Negli Stati Uniti, la tubercolosi polmonare è relativamente rara.
La tubercolosi polmonare si diffonde inalando le goccioline prodotte quando una persona infetta starnutisce o tossisce. Sebbene l'infezione sia solitamente nei polmoni, ha la capacità di diffondersi ad altri organi. Una volta acquisita, può esistere in una fase dormiente per diversi anni. Quando qualcuno mostra sintomi, ha tipicamente acquisito l'infezione anni prima.
Lattanti, anziani e persone con sistema immunitario indebolito sono più a rischio. Cattiva nutrizione e condizioni di vita affollate aumentano il rischio. Secondo MedlinePlus, i tassi di infezione variano secondo classe socioeconomica e area di residenza.
Secondo MedlinePlus, i sintomi non sono sempre presenti nello stadio primario. Tuttavia, alcuni pazienti sperimentano: tosse con sangue, affaticamento, febbre, sudorazione eccessiva, difficoltà respiratorie e perdita di peso involontaria.
I medici eseguono test per confermare la presenza di tubercolosi polmonare. Questi possono includere: TAC torace, radiografia torace, esami del sangue, test cutanei o broncoscopia (procedura in cui vengono esaminate le vie respiratorie). Se si sospetta tubercolosi polmonare, probabilmente dovrete rimanere in ospedale per evitare di infettare altri.
La tubercolosi polmonare può essere solitamente trattata con una combinazione di farmaci progettati per combattere il Mycobacterium tuberculosis. Il trattamento continua fino a quando i test di laboratorio confermano che l'infezione non è più presente. Tipicamente dura sei mesi, anche se può variare da paziente a paziente. Negli Stati Uniti, le possibilità di guarire sono alte.
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