Salute e malattia
Documenti indicano che lo scorbuto, grave carenza di vitamina C, ha afflitto le popolazioni mondiali sin dall'antichità, secondo "Vitamina C in Salute e Malattia". Per la sua prevalenza nei marinai dal XVI al XIX secolo, è anche noto come Malattia dei Marinai.
Lo scorbuto può colpire qualsiasi gruppo malnutrito: soldati, popolazioni in guerra, persone in carestia. Meno comune nei paesi sviluppati.
La vitamina C è fattore importante per sviluppo e mantenimento di pelle, ossa e tessuti connettivi sani, secondo The Merck Manuals. Promuove denti e gengive forti e permette l'assorbimento del ferro. Se non trattato, i pazienti con scorbuto possono morire.
La Malattia dei Marinai è causata da grave e continua carenza di vitamina C. I pazienti sviluppano scorbuto dopo circa 3 mesi di carenza. I casi moderni sono spesso diagnosticati in anziani malnutriti o alcolisti.
Sintomi: perdita appetito, affaticamento, depressione, dolori muscolari e articolari. Caratterizzato da gengive spugnose, gonfie, viola, perdita denti, lividi, sanguinamento petecchiale, pelle squamosa, capelli secchi, anemia, ferite che non guariscono. Emorragie interne possono portare a morte. Lo scorbuto si tratta con alte dosi di vitamina C.
Malattie rare