Salute e malattia
L'epilessia del lobo temporale (TLE) colpisce il 50% dei diagnosticati con epilessia. Sebbene esistano molti test (EEG, MRI) per diagnosticarla, questi non offrono una chiara spiegazione della causa. Le eziologie sono state ristrette e categorizzate, ma gli epilettici che vivono con gli effetti della TLE potrebbero non sapere mai perché è successo a loro.
I medici sanno dove inizia la TLE, come influenza il cervello nel suo insieme e possono trattare i sintomi. L'unica cosa che non possono fare è dire ai pazienti perché avvengano le crisi da TLE. Sebbene ci siano quasi 24 farmaci per trattare le crisi, è spesso un processo di tentativi ed errori, poiché non tutti i farmaci funzionano per ogni individuo. Se le cause fossero definitive, il lavoro del medico e la vita del paziente sarebbero molto più facili.
La TLE è un disturbo neurologico che può iniziare in uno o entrambi i lobi temporali. Può causare crisi parziali o portare a crisi complesse che coinvolgono tutto il corpo. Questo avviene per le molte interconnessioni cerebrali che in alcuni casi permettono all'attività epilettica di diffondersi in tutto il cervello. Proprio come non esistono due persone uguali, né lo sono i loro disturbi, sintomi o cause.
Esistono due tipi principali di TLE, con cause diverse. Primo: epilessia del lobo temporale mesiale (MTLE), che inizia nell'ippocampo e nella circonvoluzione parippocampale. È la forma più comune. Secondo, più raro: epilessia del lobo temporale laterale (LTLE), che inizia nella neocorteccia, strato esterno del lobo temporale. Le cause di MTLE sono legate a danno ippocampale: tumori cerebrali o malformazioni vascolari. LTLE è legata a cause ereditarie, note come epilessia idiopatica.
Molte cause sono associate a entrambi i tipi, ma nessuna è certa per la diagnosi. I neurologi ritengono che una causa possa essere le convulsioni febbrili in lattanti e bambini piccoli. Se durano 15 minuti o più, possono danneggiare l'ippocampo e porre a rischio di TLE futura. Un'altra causa: traumi con contusioni o emorragie. Possono derivare da uso di forcipe durante il parto, o traumi cranici successivi per cadute o incidenti auto. Ci sono cause definite criptogeniche: si presume una causa ma non è identificata definitivamente. Complica il fatto che la maggior parte dei casi è diagnosticata dalla storia clinica del paziente, non da test diagnostici.
Vivere con l'epilessia causa sentimenti ed emozioni che l'epilettico deve affrontare quotidianamente: paura, imbarazzo, ansia per la prossima crisi, senso di inadeguatezza per limitazioni fisiche. Non sapere perché si è epilettici non fa che aumentare queste emozioni. Il supporto di familiari e amici è prezioso, ma a volte serve il supporto di chi vive le stesse emozioni per le stesse ragioni. Trovare un gruppo di supporto per l'epilessia può aiutare ad affrontare i sentimenti.
Anche se non c'è cura e la causa potrebbe non essere mai identificata, molti sanno cosa scatena le loro crisi. Prima di tutto, dormire a sufficienza: la stanchezza è uno dei principali fattori scatenanti. Evitare situazioni stressanti: l'ansia peggiora la crisi, e una crisi parziale con coscienza mantenuta può diventare tonico-clonica con perdita di coscienza e irrigidimento e scosse incontrollate. Infine, assumere i farmaci. Purtroppo molti epilettici mancano di assicurazione adeguata per procurarseli. Si aggiunge il costo elevato. Se non si possono permettere i farmaci, esistono organizzazioni che li forniscono a basso costo o gratis, secondo la situazione finanziaria.
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