Malattia di Parkinson: il modello MPTP

Il Parkinson avviene per danno alla substantia nigra nel cervello, interferendo con produzione di dopamina. I neurotrasmettitori portano impulsi tra neuroni; calo dopamina compromette trasmissione a nervi motori per movimento, causando tremori e mobilità compromessa. L'MPTP (metil-4-fenil-1,2,5,6-tetraidropiridina) è una droga che può causare una forma di Parkinson.

Da MPPP a MPTP

Secondo il sito medico My Doctor, MPTP è chimicamente simile alla droga da strada MPPP. Se un lotto di MPPP è contaminato o mal prodotto, può risultare MPTP. Quando MPTP è metabolizzato, si converte in neurotossina, veleno potente che colpisce neuroni. In questo caso, MPTP prende specificamente di mira neuroni dopaminergici nella substantia nigra.

Sintomi

Mentre MPTP danneggia neuroni, livelli dopamina calano, e la persona manifesta stessi sintomi del Parkinson idiopatico (causa sconosciuta): tremori, rigidità muscolare, movimenti lenti, andatura instabile, depressione, talvolta compromissione cognitiva progressiva e demenza. Muscoli facciali relativamente immobili, aspetto mascherato.

Differenze

Il Parkinson da MPTP si presenta diversamente da quello idiopatico, che solitamente si manifesta lentamente in anni. MPTP causa danno rapido ai neuroni per neurotossina, quindi esordio sintomi in giorni. Inoltre, Parkinson idiopatico solitamente >60 anni, mentre MPTP colpisce giovani consumatori, molti ventenni.

Trattamento

Trattamento per Parkinson da MPTP uguale a idiopatico. Secondo NINDS: farmaci anticolinergici per ridurre tremori. Levodopa aumenta dopamina; agonisti dopaminergici mimano dopamina; entrambi migliorano mobilità migliorando trasmissione impulsi motori. Altri farmaci: antidepressivi per depressione, inibitori MAO per prevenire degradazione dopamina, antivirale amantadina (Symmetrel), solitamente con altri farmaci per ridurre contrazioni muscolari involontarie.

Considerazioni

Mentre sintomi da alcune forme di Parkinson indotto da farmaci (aloperidolo, clorpromazina) sono reversibili, il danno cerebrale da MPTP è permanente. Altre neurotossine che causano danno permanente: monossido di carbonio, polvere di manganese, disolfuro di carbonio.