Salute e malattia
La sclerosi multipla (SM) è un disturbo autoimmune che colpisce il sistema nervoso centrale, che consiste di cervello e midollo spinale. Si sviluppano placche e causano vari sintomi invalidanti. La malattia può avere remissioni e riacutizzazioni o può essere generalmente progressiva ma avere lunghi periodi in cui non peggiora.
Frequentemente, il primo sintomo che il paziente nota è debolezza da un lato del corpo (emiparesi), spesso nelle gambe. Questo è causato da placche sia sul cervello che sul midollo spinale. A volte, c'è intorpidimento dal lato opposto.
Problemi del midollo spinale nella SM possono causare irrigidimento muscolare insieme alla debolezza alle gambe (paraparesi spastica). Questo risulta in difficoltà con equilibrio e cammino, e il paziente può essere incapace di camminare in linea retta.
La paraparesi spastica può portare a paralisi parziale, e il paziente alla fine può dover usare una sedia a rotelle.
Quando le placche del midollo spinale si verificano nell'area del collo (cervicale), può risultare in perdita di sensazione nelle spalle e braccia superiori. Combinato con paraparesi spastica, questo può portare a incapacità di muovere sia braccia che gambe (quadriplegia).
Dolori brucianti o simili a scosse sono sintomi del midollo spinale nella SM. Il segno di Lhermitte, per esempio, implica un dolore simile a una scossa che irradia lungo la colonna vertebrale e possibilmente nelle gambe. Si verifica quando la persona piega la testa in avanti o indietro.
I sintomi del midollo spinale nella SM possono anche includere incontinenza urinaria lieve o severa, ritenzione di urina e bisogni improvvisi di urinare. Problemi sessuali sono comuni a causa di perdita di sensazione.
Malattie neurologiche