Neuropatia Periferica: Danno Nervoso Oltre Cervello e Midollo
La neuropatia periferica è il danno ai nervi periferici — la vasta rete fuori da cervello e midollo spinale (sistema nervoso centrale) che connette il SNC al resto del corpo. Può colpire fibre sensitive, motorie e autonome, da sole o in combinazione.
Distribuzione Anatomica
- Nervi sensitivi: Trasportano tatto, dolore, temperatura, propriocettione da cute, articolazioni, muscoli al SNC.
- Nervi motori: Trasportano segnali dal SNC a muscoli scheletrici per movimento volontario.
- Nervi autonomi: Controllano funzioni involontarie (FC, PA, digestione, sudorazione, vescica).
La neuropatia può colpire un tipo (puramente sensitiva, puramente motoria, autonoma) o più (sensorimotoria, mista).
Pattern Comuni
- Dipendente dalla lunghezza (a calza-guanto): Polineuropatia simmetrica distale — inizia in dita/piedi, sale; poi mani. Più comune (diabete, idiopatica).
- Mononeuropatia: Singolo nervo (tunnel carpale, ulnare al gomito, peroneale alla testa fibulare).
- Mononeurite multipla: Nervi individuali multipli sequenzialmente (vasculite, diabete, sarcoidosi).
- Plessopatia: Plesso brachiale/lombosacrale (trauma, compressione, radiazione, tumore).
- Radicolopatia: Radice nervosa (ernia discale, stenosi) — tecnicamente radice, non nervo periferico, ma spesso raggruppata.
Principali Eziologie
- Diabete mellito (causa più comune)
- Disturbo da uso di alcol
- Carenze nutrizionali (B12, B1, B6, E, rame)
- Autoimmuni (Guillain-Barré, CIDP, vasculite)
- Infezioni (HIV, Lyme, lebbra, herpes zoster)
- Tossine (chemioterapia — platino, taxani; metalli pesanti)
- Ereditarie (Charcot-Marie-Tooth)
- Compressive/da intrappolamento
- Idiopatiche
Diagnosi
- Anamnesi, esame neurologico (sensitivo, motorio, riflessi).
- Studi conduzione nervosa (NCS) + elettromiografia (EMG) — gold standard.
- Esami: Glucosio, HbA1c, B12, TSH, ESR, SPEP, livelli vitaminici.
- Biopsia cutanea (densità fibre nervose intraepidermiche) per neuropatia a piccole fibre.
Gestione
Trattare la causa sottostante; controllo sintomatico dolore (gabapentinoidi, SNRI, TCA, lidocaina/capsaicina topici); fisioterapia; cura del piede (diabete); dispositivi ausiliari.