Salute e malattia
Secondo Pain Management Rounds, ci sono vicino a 20 milioni di visite mediche all'anno negli Stati Uniti correlate a mal di testa e il 95% della popolazione soffre di mal di testa in un momento o nell'altro. La nevralgia occipitale è una sindrome da mal di testa che origina nel nervo occipitale. I trattamenti variano dalla cura domiciliare al trattamento con farmaci e interventi chirurgici.
La nevralgia occipitale è un mal di testa che coinvolge il nervo occipitale che è localizzato nel collo tra la seconda e terza vertebra. Il dolore può essere descritto come un dolore che inizia nel collo o alla base della testa e si diffonde verso l'alto attraverso i lati o la sommità della testa.
Esistono cause sia primarie che secondarie di nevralgia occipitale. Una causa primaria significa che non c'è malattia o disturbo anatomico che sta causando la condizione. La nevralgia occipitale può apparire spontaneamente o può essere causata da guardare in basso o tenere la testa bassa per qualsiasi periodo di tempo.
Cause secondarie significa che c'è una malattia o disturbo sottostante che sta causando la nevralgia occipitale. Questi possono includere trauma al collo, infezione, emorragia, osteoartrite nella regione cervicale del collo, gotta, diabete o altre malattie sistemiche.
A volte il dolore associato alla nevralgia occipitale può essere descritto come doloroso, bruciante o pulsante. Alcune persone lo descrivono come un dolore scioccante o pugnalante. Movimenti del collo possono innescare il mal di testa, e in alcune persone, il cuoio capelluto è anche sensibile al tatto. Puoi anche sperimentare vertigini e fotofobia.
La nevralgia occipitale è difficile da diagnosticare perché a volte imita i sintomi di altri tipi di mal di testa come emicranie e cefalee a grappolo. Alcune persone sono anche diagnosticate erroneamente come affette da fibromialgia, che è una sindrome da dolore generalizzato. Per distinguerla da altri tipi di mal di testa, il tuo medico eseguirà un esame neurologico completo, e ti farà molte domande relative al tipo di dolore che stai sperimentando.
I test per la condizione possono includere risonanza magnetica (MRI), e tomografia computerizzata (TC) per cercare cause secondarie del mal di testa. La condizione può essere confermata con l'uso di blocchi nervosi. Quando anestetici e steroidi vengono iniettati nel nervo occipitale, la diagnosi può essere fatta se sperimenti sollievo dal dolore.
Se stai sperimentando nevralgia occipitale dovresti provare a riposare e usare calore per il dolore. Fisioterapia e massaggio possono anche essere benefici.
Farmaci come farmaci antinfiammatori non steroidei come l'ibuprofene possono essere utili. Altri farmaci come miorilassanti, oppioidi e anticonvulsivanti possono aiutare. Secondo Pain Management Rounds, farmaci tipici includono: gabapentin (300-3600 mg al giorno), carbamazepina (400-1200 mg al giorno), fenitoina (300-600 mg al giorno), acido valproico (500-2000 mg al giorno) e baclofene (40-120 mg al giorno).
Attualmente ci sono due trattamenti chirurgici ampiamente usati: decompressione micro-vascolare e stimolazione del nervo occipitale. Nella decompressione micro-vascolare, la chirurgia mira a fermare il dolore decomprimendo il nervo occipitale. Con la stimolazione del nervo occipitale, impulsi elettrici sono diretti vicino ai nervi occipitali per bloccare i recettori del dolore che vanno al cervello.
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