Salute e malattia
Un cane da assistenza può fornire aiuto necessario e prezioso a persone che vivono una crisi epilettica. Comunemente chiamati "cani da crisi", questi compagni addestrati sono noti per proteggere i loro padroni da lesioni e persino tentativi di rapina. Alcuni di questi cani hanno l'insolita capacità di prevedere una crisi imminente. Soprattutto, offrono conforto e un senso di sicurezza incommensurabile.
L'incertezza su quando o dove colpirà una crisi può essere stressante e fastidiosa per un epilettico. È rassicurante sapere di avere qualcuno al proprio fianco pronto a chiedere aiuto immediatamente in caso di crisi. Questi cani sono addestrati a stare con voi durante una crisi, a chiamare aiuto, recuperare un telefono o persino sdraiarsi sopra di voi finché la crisi non passa. Alcuni cani possono prevedere l'arrivo di una crisi riconoscendo un odore spesso emesso dai pazienti epilettici prima di una crisi.
Gli addestratori non selezionano i cani in base alla razza; piuttosto li screening per personalità, temperamento e salute generale. Una volta selezionati, i cuccioli subiscono ore di addestramento. Dal 1987, Assistance Dogs International Inc., una lega di organizzazioni non profit che addestrano e collocano cani da assistenza, ha stabilito standard di settore per l'addestramento dei cani da assistenza. I cani devono soddisfare i requisiti necessari di obbedienza e comportamento per essere abbinati a un destinatario. Se avete già un cane che soddisfa gli standard di compagno da assistenza, potete ottenere la certificazione così il vostro cane può accompagnarvi in luoghi pubblici dove i cani sono solitamente vietati.
Come il cane e il proprietario interagiscono è la chiave per un collocamento di successo. Anche se i cani sono considerati badanti, hanno comunque bisogno di molte cure. L'esercizio quotidiano adeguato riduce lo stress nell'animale e ne aumenta la concentrazione. Controlli veterinari e una dieta sana sono richiesti. Mentre avere un cane che predice le crisi è ottimale, gli studi indicano che questi cani sono rari. I cani che hanno acquisito questa abilità hanno avuto una lunga relazione con i loro proprietari e sono in grado di percepire qualsiasi cambiamento nel comportamento.
Attraverso sforzi di volontariato e donazioni di beneficenza, molte organizzazioni collocano cani nelle case dei destinatari a poco o nessun costo. I cuccioli sono spesso donati da allevatori volontari. Gli addestratori sono finanziati tramite enti di beneficenza e donazioni. Una volta trovata un'organizzazione affidabile, è solo questione di fare domanda. Solitamente, si viene messi in lista d'attesa. Una volta selezionati, si va al centro di addestramento e si lavora col proprio cane da due settimane a un mese. Dopo che il cane viene mandato a casa con voi, un addestratore farà "visite a domicilio" ogni pochi mesi per assicurarsi che tutto vada bene per voi e il vostro nuovo compagno.
L'Americans with Disabilities Act stabilisce che i cani da assistenza devono avere accesso ovunque vada il conduttore, inclusi ristoranti, negozi, taxi, hotel, zoo e teatri. I proprietari degli esercizi hanno il diritto di chiedere se il cane è un cane da assistenza, ma non hanno il diritto di chiedere alcun tipo di identificazione. Inoltre, non possono addebitare una tariffa extra per l'animale. Vi verrà chiesto di rimuovere il vostro animale solo se è fuori controllo o un pericolo per gli altri.
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