Salute e malattia
La miastenia gravis — dal latino e greco "grave debolezza muscolare" — è una malattia neuromuscolare autoimmune che colpisce i muscoli scheletrici. I muscoli interessati, che normalmente eseguono movimenti volontari come lanciare una palla o correre, diventano estremamente deboli dopo l'attività e si riprendono con il riposo. Secondo l'Istituto Nazionale per i Disturbi Neurologici e l'Ictus (NINDS), la malattia può colpire anche i muscoli che controllano i movimenti oculari, la deglutizione e le espressioni facciali. Se sospetti di avere questa patologia, valuta i tuoi sintomi e prenota una visita dal tuo medico di base.
Si verifica un'interruzione nella trasmissione degli impulsi nervosi ai muscoli a livello delle giunzioni neuromuscolari, dove le terminazioni nervose secernono acetilcolina per innescare la contrazione muscolare. Gli anticorpi anti-recettore dell'acetilcolina, prodotti dal sistema immunitario, bloccano o distruggono i recettori dell'acetilcolina sui muscoli, impedendo la contrazione.
I gruppi più colpiti sono donne sotto i 40 anni e uomini sopra i 60; tuttavia, la malattia può insorgere a qualsiasi età, inclusi i neonati (forma transitoria che regredisce in 2-3 mesi). Gli adolescenti possono svilupparla, seppur raramente. Non predilige alcuna razza o etnia.
La debolezza muscolare può essere localizzata (es. solo muscoli oculari) o generalizzata. Sintomi aggiuntivi: ptosi palpebrale, visione offuscata, difficoltà a deglutire, disfagia, disartria, dispnea, andatura instabile, debolezza a collo, braccia, gambe, mani e dita. Se presenti alcuni di questi sintomi, consulta il medico per una diagnosi formale.
Fornisci al medico una storia clinica accurata. Egli identificherà eventuali marcatori di miastenia gravis e indagherà su indicatori di altre patologie.
Il medico eseguirà un esame completo. Se sospetta miastenia gravis, confermerà la diagnosi con esami specifici: emocromo per anticorpi anti-recettore dell'acetilcolina o molecole immunitarie, TC e RM, test di funzionalità respiratoria per misurare la forza dei muscoli respiratori, ed elettromiografia (EMG) per rilevare trasmissioni nervo-muscolo difettose.
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