Salute e malattia
La paralisi si caratterizza per la perdita di controllo, forza e movimento in una o più parti del corpo. Malattie o lesioni nervose sono la causa più comune e derivano da una vasta gamma di problemi. Generalmente, malattie o danni ai neuroni motori superiori causano paralisi spastica (come nella paralisi cerebrale), mentre problemi ai neuroni motori inferiori causano paralisi flaccida.
Esistono due tipi principali sotto cui ricadono la maggior parte dei disturbi paralizzanti: localizzata e generalizzata. La paralisi localizzata interessa una regione o un lato del corpo e include paraplegia. La paralisi generalizzata interessa ampie parti del corpo o l'intero corpo e include quadriplegia.
Le due cause principali sono ictus e trauma al sistema nervoso, cervello, collo, schiena o midollo spinale. Se il danno grave avviene nel midollo spinale inferiore, può portare a paralisi di entrambe le gambe (paraplegia); se avviene nel midollo superiore, vicino al collo, può causare paralisi di tutti e quattro gli arti (quadriplegia).
Oltre a ictus e trauma, condizioni mediche e malattie causano vari gradi di paralisi. Le più note sono paralisi cerebrale e paralisi di Bell, che causano paralisi localizzata. Altre includono sindrome di Guillain-Barré, sclerosi multipla, sclerosi laterale amiotrofica, spina bifida e poliomielite, con vari gradi di paralisi localizzata o generalizzata. Botulismo, avvelenamento da molluschi paralizzanti e altri veleni che colpiscono il sistema nervoso possono causare paralisi.
L'emiplegia è una forma specifica di paralisi localizzata che colpisce un lato del corpo (un emisfero). Può essere congenita o acquisita. È causata da interruzione o ostruzione del flusso sanguigno al cervello, solitamente da ictus o trauma. Esistono molti tipi: facciale, spastica, cerebrale e spinale.
La paralisi temporanea può derivare da varie cause. La paralisi di Todd è una forma temporanea che colpisce solitamente dopo una crisi e dura fino a 48 ore. La paralisi periodica familiare è causata da un disturbo nervoso ereditario. L'emiplegia alternante è una rara forma temporanea che si sviluppa solitamente nei primi quattro anni di vita e può coincidere con crisi.
Malattie neurologiche