Salute e malattia
La stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) è una forma di fisioterapia che usa stimolazione elettrica per intorpidire aree del corpo per la gestione del dolore. Utilizza un'apparecchiatura specifica ed è spesso impiegata per artrite, mal di schiena e dolore post-operatorio. I nervi vengono stimolati attraverso la pelle per eccitare il sistema nervoso oppioide e ridurre il disagio.
I dispositivi TENS sono portatili e economici. Sebbene la maggior parte sia disponibile solo negli studi medici, possono essere acquistati per uso domestico. Il dispositivo, alimentato a batteria e delle dimensioni di un piccolo registratore, include un adattatore AC; gli elettrodi vengono posizionati sulla pelle nell'area interessata. I fili terminano sotto cerotti adesivi applicati sulla pelle. Piccole correnti elettriche vengono trasmesse attraverso i conduttori.
La gestione del dolore con protocolli TENS convenzionali varia da individuo a individuo e per diverse parti del corpo. Per la maggior parte dei pazienti, le frequenze più alte danno i migliori risultati. Si raccomandano frequenze tra 90 e 130 Hz. L'ampiezza d'impulso costante dovrebbe variare tra 80 e 120 µs, permettendo al paziente di guidare il medico verso i livelli di maggior comfort. A casa, i pazienti scoprono per tentativi quali impostazioni funzionano meglio.
Per trattamenti più concentrati, il protocollo a raffica sostituisce i flussi costanti di impulsi elettrici. Scariche di elettricità vengono inviate in gruppi di 7-9 impulsi a frequenze di circa 150 Hz. I professionisti spesso definiscono questo protocollo "agopuntura elettronica".
Il protocollo di modulazione combina protocolli convenzionali e a raffica per prevenire l'assuefazione dei nervi alla stimolazione, che ne annullerebbe gli effetti. I dispositivi TENS possono erogare impulsi a varie impostazioni. I protocolli di modulazione sono raccomandati per uso a lungo termine e trattamenti più efficaci.
In uno studio del National Institutes of Health, pazienti con broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono stati trattati con TENS per 45 minuti per verificare se alleviasse i sintomi. Gli elettrodi erano posizionati sulla schiena, dietro i polmoni, emettendo corrente costante per 45 minuti. I pazienti trattati hanno mostrato un miglioramento misurabile nella respirazione rispetto a chi ha ricevuto placebo senza corrente.
Malattie neurologiche